Un külliye es un complejo otomano construido alrededor de una mezquita que reunía escuelas, un comedor popular, un hospital, unos baños, alojamiento para viajeros y mucho más. Estos complejos se levantaron y se mantuvieron en funcionamiento durante siglos gracias a los vakıf (waqf, en árabe): bienes cuyos ingresos se destinaban para siempre a la beneficencia. En Estambul puede visitar desde complejos inmensos, como Süleymaniye y Fatih, hasta otros diminutos, como el de Sokullu, justo al lado de nuestro hotel.
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Un külliye: un barrio centrado en una mezquita
La palabra külliye viene del árabe kull, que significa «todo» o «conjunto». En las ciudades otomanas, una gran mezquita rara vez se construía sola. A su alrededor, los fundadores añadían madrasas, un comedor popular, un hospital, baños, una biblioteca y tiendas, y creaban así un nuevo centro para el barrio. La mezquita se convertía en el corazón de una red de servicios sociales.
Los elementos típicos de un külliye eran estos:
- Medrese (madrasa): centro de estudios superiores donde se impartían teología, derecho, árabe, matemáticas y, a veces, medicina. Los estudiantes vivían en pequeñas celdas que se abrían a un patio.
- Sıbyan mektebi: escuela primaria del barrio, donde los niños aprendían a leer, a escribir y a recitar el Corán.
- İmaret: comedor popular que servía comidas gratuitas a estudiantes, personal, viajeros y pobres.
- Darüşşifa: literalmente «casa de curación», es decir, un hospital. Se sabe que algunos hospitales otomanos utilizaban la música y el sonido del agua como parte del tratamiento.
- Tabhane y kervansaray: casas de huéspedes y alojamientos para viajeros.
- Hamam, biblioteca, türbe: unos baños, una biblioteca y el mausoleo del fundador; nuestra guía sobre cómo visitar mausoleos y cementerios explica este último.
- Sebil y çeşme: quioscos y fuentes que ofrecían agua gratuita a todos.
El vakıf: una obra benéfica concebida para durar siglos
Un vakıf (waqf en árabe) es una dotación benéfica: una persona destina de forma permanente un bien o sus ingresos a una buena causa. El fundador fija las condiciones en un documento llamado vakfiye, que podía especificar cuántos estudiantes recibían becas, qué cocinaba el comedor cada día y cuánto cobraba cada empleado. Un administrador, el mütevelli, gestionaba la fundación.
Los gastos de funcionamiento solían cubrirse con las rentas de tiendas, posadas, baños y tierras de cultivo. El Bazar de Arasta (Arasta Çarşısı), detrás de la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii), por ejemplo, se construyó como una hilera de tiendas cuyo alquiler sostenía la mezquita. Los baños públicos, como el Hamam de Haseki Hürrem Sultan, obra de Sinan, también se construían a menudo como bienes de dotación, y, según las crónicas históricas, el Hamam de Cağaloğlu fue encargado por el sultán Mahmud I para financiar la biblioteca que fundó en Santa Sofía (Ayasofya).
También se cuentan historias de dotaciones que daban de comer a las aves migratorias y a los animales callejeros, echaban arena en los caminos helados en invierno o pagaban las deudas de los pobres. Hoy muchos bienes históricos de dotación están a cargo de la Dirección General de Fundaciones de Turquía.
Süleymaniye: el escaparate social de un imperio
Construido por el arquitecto Mimar Sinan para Solimán el Magnífico entre 1550 y 1557, el complejo de la Mezquita de Solimán (Süleymaniye) es la cumbre de la idea del külliye. Alrededor de la mezquita se levantan madrasas de varios niveles, una escuela de hadiz, una madrasa de medicina, un hospital, un comedor popular, una casa de huéspedes, un caravasar, unos baños, una escuela primaria y tiendas. En el jardín situado tras la pared de la quibla (la orientada hacia La Meca) están los mausoleos de Solimán y de Hürrem Sultan, y en una esquina del complejo se halla la modesta tumba del propio Sinan.
Varios de los edificios de las madrasas albergan hoy una de las bibliotecas de manuscritos más importantes de Turquía. Mientras pasea por las calles en cuesta, fíjese en cómo los edificios descienden escalonados por la ladera: aquí se aprecia la habilidad de Sinan como urbanista a una escala mucho mayor que la de cualquier edificio aislado. Nuestra ruta de Mimar Sinan le ayudará a seguir explorando.
El complejo de Fatih: el primer gran centro tras la conquista
Construido entre 1463 y 1470, poco después de la conquista otomana de la ciudad, el complejo de la Mezquita Fatih fue el primer gran külliye otomano de Estambul. Sus madrasas, conocidas como Sahn-ı Seman («los Ocho Patios»), se alineaban a ambos lados de la mezquita y figuraban entre las principales instituciones de enseñanza de su época. El complejo incluía además un comedor popular, un hospital, una casa de huéspedes y una biblioteca.
La mezquita que se ve hoy fue reconstruida en gran parte en el siglo XVIII, después de que la original quedara muy dañada en el terremoto de 1766, mientras que varias de las madrasas siguen en pie con su forma original. El mausoleo del sultán Mehmed II, el conquistador de Constantinopla, se encuentra en el jardín situado tras la mezquita.
Sokullu: un pequeño külliye junto a nuestro hotel
No hace falta un complejo enorme para entender la idea. A pocos minutos a pie de nuestro hotel, la Mezquita de Sokullu Mehmet Paşa es un külliye pequeño pero perfecto que Sinan construyó a comienzos de la década de 1570 para el gran visir Sokullu Mehmet Paşa y su esposa İsmihan Sultan. En su solar en pendiente, la mezquita, las celdas de la madrasa que enmarcan el patio y una tekke (convento de derviches) se diseñaron como un único conjunto. Se llega al patio por una escalera que pasa por debajo del aula de la madrasa, un detalle que sorprende a todos los visitantes.
El otro monumento de nuestro barrio, la Mezquita de la Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya Camii), una iglesia bizantina convertida en mezquita a principios del siglo XVI, también recibió una hilera de celdas de madrasa alrededor de su patio, lo que le da el aire de un külliye en miniatura.
Sebiles y fuentes: siguiendo el agua por las calles
Dar agua gratuita a todos era una de las formas de caridad más admiradas de la sociedad otomana. Una çeşme es una fuente pública con grifos, empotrada en un muro o erigida en una plaza; un sebil es un pequeño quiosco donde un encargado ofrecía, a través de rejas de bronce, vasos de agua y, en los días sagrados, şerbet, una bebida dulce. Las inscripciones de las fuentes suelen nombrar al donante, añadir una oración e incluir un poema cuyas letras, leídas como números, dan el año de construcción.
Mientras camina por las calles de Sultanahmet y de Küçük Ayasofya, fíjese en las pequeñas fuentes de barrio empotradas en los muros, casi todas hoy secas. La Fuente de Ahmed III (1728), frente a la puerta principal del Palacio de Topkapı, es una de las obras más elegantes de la Era de los Tulipanes (Lale Devri), mientras que la Fuente Alemana (Alman Çeşmesi) del Hipódromo, regalo del káiser Guillermo II en 1901, aporta un estilo muy distinto a esta larga tradición.
Consejos para explorar un külliye
- No se quede solo en la mezquita: recorra el patio y los terrenos, donde las madrasas, los mausoleos y los pequeños cementerios suelen estar junto a la sala de oración o detrás de ella.
- Fíjese en la inscripción sobre cada puerta; a menudo indica quién fundó el edificio y cuándo.
- ¿Siente curiosidad por la faceta de los baños en la vida otomana? Nuestra guía del baño turco (hamam) está escrita para quienes lo prueban por primera vez.
- Vista con modestia y evite las horas de oración al entrar en la propia mezquita.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una mezquita y un külliye?
La mezquita es la sala de oración. El külliye es todo el complejo que la rodea, que podía incluir madrasas, un comedor popular, un hospital, baños, una biblioteca, mausoleos y tiendas.
¿Quién comía en un imaret otomano?
Estudiantes, personal del complejo, viajeros y pobres. Las escrituras de dotación fijaban con detalle qué se servía cada día y en las ocasiones especiales.
¿Siguen existiendo los vakıf?
Sí. Muchos edificios históricos de dotación están protegidos por la Dirección General de Fundaciones de Turquía, y el modelo de fundación se sigue usando ampliamente hoy en la educación y la beneficencia.
¿Hay algún külliye cerca de Sareban Hotel?
Sí. La Mezquita de Sokullu Mehmet Paşa y su madrasa están a un corto paseo a pie, y la Mezquita de la Pequeña Santa Sofía, con las celdas de su patio, también está en nuestro mismo barrio.
