Mezquita Azul (Mezquita del Sultán Ahmed)

La gran declaración de un sultán adolescente

Ahmed I subió al trono con solo trece años y seguía siendo muy joven cuando encargó esta mezquita. Algo insólito: se pagó con fondos del tesoro y no con el botín de una gran victoria, lo que le valió críticas de los eruditos religiosos de la época. Su arquitecto, Sedefkâr Mehmed Ağa, se formó con el gran Sinan y comenzó su carrera como artesano de incrustaciones de nácar; esa delicadeza se aprecia en las puertas y las contraventanas con incrustaciones.

La mezquita se construyó sobre parte del antiguo Gran Palacio bizantino y fue el núcleo de todo un complejo: una madrasa (escuela religiosa), un hospital, una escuela primaria, un comedor de beneficencia y el Bazar de Arasta (Arasta Çarşısı), cuyos alquileres financiaban la mezquita. Ahmed I está enterrado en el mausoleo revestido de azulejos de la esquina norte, junto a su esposa Kösem Sultan y sus hijos Osman II y Murad IV.

Seis minaretes y un mar de azulejos de Iznik

Seis minaretes fueron una decisión audaz: por entonces solo la Gran Mezquita de La Meca tenía tantos. Una historia popular cuenta que el sultán pidió minaretes de oro (altın) y que el arquitecto entendió «seis» (altı); otra dice que más tarde se añadió un séptimo minarete en La Meca para restablecer su primacía. Ninguna de las dos versiones está bien documentada, pero los habitantes de Estambul todavía las cuentan con cariño.

En el interior, cuatro enormes pilares redondos, apodados «patas de elefante», sostienen la cúpula central, que se expande a través de una cascada de semicúpulas. Más de 20 000 azulejos de Iznik hechos a mano, concentrados en las galerías superiores, florecen en tulipanes, claveles, cipreses y rosas. La luz de cientos de ventanas hace que los azules y los verdes cambien a lo largo del día. Una gran restauración iniciada en 2018 concluyó en 2023, por lo que el interior luce hoy más luminoso que en muchos años.

Detalles que no debe perderse

• El patio occidental: entre por el lado del Hipódromo para ver el patio con arcadas, tan grande como la propia sala de oración, y las cúpulas que se elevan escalonadas sobre usted.
• Mihrab y minbar: el nicho de oración está tallado en mármol y el alto púlpito de mármol que lo acompaña está finamente calado; fíjese en las vidrieras que rodean el mihrab.
• La tribuna real: una galería con celosía donde el sultán rezaba apartado de la congregación.
• El mausoleo del sultán Ahmed I: la tumba revestida de azulejos del lado norte, frente a Santa Sofía.
• La cadena de la puerta del patio: según la leyenda, colgaba allí para que incluso el sultán, al llegar a caballo, tuviera que inclinar la cabeza.

Cómo funciona la visita

Los visitantes pueden entrar fuera de las cinco oraciones diarias, y cada llamada a la oración supone una pausa de aproximadamente una hora, más larga en torno a la oración del viernes al mediodía. La entrada para turistas es distinta de la de los fieles, así que siga las señales. Los zapatos se guardan en bolsas de plástico que se reparten en la puerta; las mujeres se cubren el cabello y todos deben llevar los hombros y las rodillas cubiertos. A menudo hay pañuelos disponibles en la entrada, pero resulta más cómodo llevar uno propio.

Durante el Ramadán, entre los minaretes se tienden mensajes luminosos llamados mahya y la plaza se llena al atardecer, a la hora de romper el ayuno; consulte nuestra guía sobre Estambul durante el Ramadán si sus fechas coinciden.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Desde nuestro hotel se llega cómodamente a pie. Suba la cuesta, pasando junto a la mezquita de Sokullu Mehmet Paşa, hasta el extremo sur del Hipódromo; después siga la plaza, junto al Obelisco de Constantino (Örme Dikilitaş) y el Obelisco de Teodosio (Dikilitaş), hasta la puerta del patio occidental. También puede cruzar el Bazar de Arasta y llegar al lado sur de la mezquita. Si viene en tranvía, bájese en la parada Sultanahmet de la línea T1.