El hamam de Cağaloğlu (Cağaloğlu Hamamı) es un histórico baño turco doble que el sultán Mahmud I mandó construir en 1741 para financiar la biblioteca que había fundado en Santa Sofía (Ayasofya), y suele describirse como uno de los últimos grandes hamames otomanos levantados en Estambul. Se encuentra al noroeste de Sultanahmet, a pocos minutos de la Cisterna Basílica (Yerebatan Sarnıcı), en dirección a la cuesta de Cağaloğlu. Aún en funcionamiento, mantiene viva la tradición clásica del baño en un espacio auténtico, con su göbek taşı de mármol y sus cúpulas perforadas por claraboyas en forma de estrellas.
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Un baño construido para financiar una biblioteca
En el mundo otomano, las grandes obras de beneficencia se sostenían mediante dotaciones (vakıf): los gastos de una mezquita, un colegio o una biblioteca solían cubrirse con las rentas de tiendas, posadas y baños cercanos. Hacia 1740, el sultán Mahmud I fundó una rica biblioteca en el interior de Santa Sofía, y el hamam de Cağaloğlu se construyó en 1741 para costearla.
El barrio debe su nombre a Cağaloğlu Sinan Paşa, un estadista de finales del siglo XVI cuya mansión se alzaba aquí. Cuando se construyó el hamam, la cercanía al palacio hacía de la zona un distrito de prestigio, habitado por funcionarios y eruditos. Más tarde Cağaloğlu se convirtió en el barrio de la prensa y de las editoriales de Estambul, pero, a pesar de todos estos cambios, el hamam siguió cumpliendo la función para la que se construyó.
Dentro de un hamam doble: del fresco al calor
Cağaloğlu es un hamam doble, con entradas y secciones separadas para mujeres y hombres. Cada sección sigue la clásica secuencia otomana de tres etapas: primero, el vestíbulo con cúpula donde se dejan las prendas (camekân), con una fuente central y casetas de madera; después, una sala templada de transición (soğukluk); y por último, la sala caliente (sıcaklık), revestida de mármol.
En el centro de la sala caliente se encuentra la gran plataforma de mármol calentada, el göbek taşı. La cúpula que la cubre está perforada por pequeñas claraboyas de vidrio llamadas «ojos de elefante», y la luz del día que se filtra entre el vapor da al espacio un resplandor casi místico. Las pilas de mármol que recorren las paredes y los nichos con arcos muestran la decoración algo más animada propia del siglo XVIII.
Su primer hamam: qué esperar
El ritual es sencillo, pero no conviene tener prisa. Con el cuerpo envuelto en un peştemal de algodón, se empieza sudando sobre el mármol caliente; después un asistente retira con un guante áspero (kese) la piel muerta, y a continuación llega un abundante lavado con espuma. Mujeres y hombres reciben el servicio en secciones separadas. Si tiene una afección cardíaca o hipertensión, o está embarazada, limite el tiempo en la sala caliente y consúltelo antes con su médico. Las normas de edad para los niños varían, así que pregunte con antelación. Nuestra guía de la cultura del hamam turco le explica cada paso y la etiqueta.
Detalles arquitectónicos que merece la pena observar
- La cúpula con claraboyas: túmbese sobre el mármol caliente y mire hacia arriba: las aberturas de vidrio, esparcidas como estrellas, son el sello del hamam.
- El göbek taşı: la gran plataforma de mármol es a la vez la fuente de calor y el corazón del ritual.
- La fuente del vestíbulo: la fuente de mármol del centro de la sala de entrada es el lugar donde se descansa y se refresca uno después del baño.
- Pilas y grifos: cada pila de mármol tallado de las paredes tiene su propia decoración y merece una mirada de cerca.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Se llega con facilidad a pie desde nuestro hotel: suba hasta el Hipódromo, cruce la plaza de Sultanahmet y siga por delante de la Cisterna Basílica en dirección a Cağaloğlu; son unos 15–20 minutos a un ritmo relajado. Después del baño, cuando el cuerpo esté agradablemente pesado, quizá prefiera hacer parte del camino de vuelta en el tranvía T1. Consulte nuestra guía del barrio de Sultanahmet para ver las paradas cercanas y, si prefiere reservar el hamam para un día de lluvia, le serán útiles nuestras ideas para un día de lluvia en Estambul.
Preguntas frecuentes
¿Sigue en funcionamiento el hamam de Cağaloğlu?
Sí. Sigue funcionando como hamam, con secciones separadas para mujeres y hombres. Consulte los servicios y las condiciones actuales directamente con el hamam.
¿Cuándo se construyó el hamam de Cağaloğlu?
El sultán Mahmud I lo mandó construir en 1741 para generar ingresos para la biblioteca que había fundado en Santa Sofía.
¿Se bañan juntos hombres y mujeres?
No. Cağaloğlu es un hamam doble, con entradas e interiores independientes para mujeres y hombres.
¿Qué debo llevar?
Normalmente se facilitan un peştemal, una toalla y sandalias de baño. Lleve ropa interior de recambio, un peine y crema hidratante.
