Una mezquita es un edificio donde los musulmanes rezan juntos, y en una mezquita otomana cada elemento tiene una función y un significado. El mihrab señala hacia La Meca, el minbar sirve para el sermón del viernes, el minarete lleva la llamada a la oración y la fuente del patio sirve para las abluciones. Cuando aprende a reconocer sus partes, cada visita a una mezquita de Estambul se convierte en una pequeña lección de arquitectura.
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Masjid y cami: lo que dicen las palabras
Masjid, en árabe «lugar de postración», es la raíz de nuestra palabra «mezquita». Los turcos usan cami (del árabe «el que reúne») para las mezquitas grandes con minbar, donde se celebra la oración del viernes, y mescit para las pequeñas.
En rigor, una mezquita necesita muy poco: un suelo limpio y una dirección de oración conocida. Las cúpulas, los minaretes y los azulejos son una capa de belleza añadida a lo largo de los siglos sobre esa necesidad sencilla.
El mihrab: un nicho que señala hacia La Meca
El mihrab es el nicho de la pared que marca la quibla, la dirección de la Kaaba en La Meca, hacia la que se orientan los musulmanes de todo el mundo al rezar. Desde Estambul queda aproximadamente al sureste. El imán dirige la oración de pie, dentro del mihrab o justo delante de él.
En las antiguas iglesias se puede ver el ajuste con los propios ojos: en Santa Sofía (Ayasofya) y en nuestra vecina, la Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya), el mihrab queda algo desplazado del centro del ábside orientado al este, y las alfombras se disponen en diagonal respecto a las paredes. En la Mezquita de Sokullu Mehmet Paşa, se dice que un pequeño fragmento de piedra colocado sobre el mihrab procede de la Piedra Negra de la Kaaba.
Minbar, kürsü y las galerías elevadas
- Minbar: el alto púlpito de escalera empinada situado a la derecha del mihrab, desde el que el imán pronuncia el sermón (hutbe) en las oraciones del viernes y de las fiestas. Por tradición, el último peldaño se deja vacío en señal de respeto al Profeta. El minbar de mármol de Sokullu, con su remate cónico de azulejos, es uno de los más bellos.
- Kürsü: un asiento más bajo, a menudo de madera, desde el que un predicador da una charla de enseñanza (vaaz), por lo general antes de la oración y aparte del sermón del viernes.
- Tribuna de los almuédanos (müezzin mahfili): una plataforma elevada desde la que los almuédanos repiten las palabras del imán a los fieles; antes de los altavoces, llevaba la voz hasta las últimas filas de salas inmensas.
- Palco imperial (hünkâr mahfili): una galería privada, protegida por celosías, reservada al sultán en las mezquitas imperiales. La Mezquita Azul (Sultanahmet Camii) y la Mezquita Nueva (Yeni Cami) tienen uno, al que se accedía desde un pabellón real anexo.
- Sección de las mujeres: el espacio donde rezan las mujeres, a veces una galería superior y a veces el fondo de la sala principal, tras un biombo.
Minaretes y balcones: ¿por qué seis minaretes?
El minarete es la esbelta torre desde la que se lanza la llamada a la oración; los balcones que la rodean se llaman şerefe. Hoy la llamada suele emitirse por altavoces, pero los minaretes siguen siendo la firma de cada mezquita en el horizonte.
Según la costumbre otomana, tener más de un minarete solía reservarse a las mezquitas fundadas por sultanes y miembros de la dinastía, mientras que la mezquita de un visir, como la de Rüstem Paşa o la de Sokullu, tenía uno solo. Eso convierte los seis minaretes de la Mezquita Azul en una declaración audaz para su época. Tradicionalmente se dice que los diez balcones de los cuatro minaretes de la Süleymaniye señalan que Solimán fue el décimo sultán otomano.
La cúpula: traer el cielo al interior
El alma de la mezquita otomana es su gran cúpula central, que cobija a toda la congregación como si fuera un solo cuerpo. La cúpula de Santa Sofía, del siglo VI, fue a la vez inspiración y desafío para los arquitectos otomanos, y la Süleymaniye de Mimar Sinan es una de las cumbres de esa búsqueda.
Junto con las semicúpulas y las hileras de ventanas, la cúpula crea un único espacio continuo y luminoso, donde todos los fieles de las filas miran en la misma dirección bajo un mismo techo abovedado. Para ver la obra de Sinan en orden, siga nuestra ruta de Mimar Sinan.
Patio, fuente de abluciones y pórtico exterior
Las grandes mezquitas tienen delante un patio porticado. La fuente de su centro, el şadırvan, se construyó para las abluciones; hoy, en muchas mezquitas, los grifos que se usan de verdad se alinean por fuera de los muros del patio, y la fuente central es sobre todo ornamental.
El pórtico que precede a la puerta principal se llama son cemaat yeri, literalmente «lugar de la última congregación», porque allí rezan los que llegan tarde y quienes no caben dentro. También es un agradable rincón de sombra para hacer una pausa antes de descalzarse.
La külliye: un barrio alrededor de la mezquita
Una gran mezquita otomana rara vez se construía sola. Se alzaba en el centro de una külliye, un complejo con escuelas religiosas, un comedor de beneficencia, un hospital, unos baños, una biblioteca, una escuela primaria, fuentes y la tumba del fundador, todo ello financiado por una dotación benéfica (vakıf).
La Süleymaniye es uno de los ejemplos más completos que se conservan, mientras que las antiguas celdas de los estudiantes alrededor del patio de la Pequeña Santa Sofía muestran la misma idea a escala modesta. Puede leer más en nuestra guía sobre la cultura de la külliye y el vakıf.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que hacer las abluciones antes de entrar?
No. Las abluciones son para los musulmanes que van a rezar. A los visitantes solo se les pide quitarse los zapatos y vestir con modestia; consulte nuestra guía de etiqueta para visitar mezquitas.
¿Puedo acercarme al mihrab y al minbar?
Durante el horario de visitas turísticas, la parte delantera de la sala de oración suele estar acordonada para los fieles. Desde detrás de la barrera se ven con claridad el mihrab y el minbar; le rogamos que no la traspase.
¿Por qué no hay bancos ni sillas?
La oración implica estar de pie, inclinarse y postrarse, por lo que necesita un suelo despejado y alfombrado. Al fondo suele haber unas pocas sillas para fieles ancianos o enfermos. Los movimientos se explican en nuestra guía de la oración musulmana.
