Bazar de Arasta

Una calle que financió una mezquita

Los complejos de las mezquitas otomanas estaban concebidos para autofinanciarse. Junto a la sala de oración, las escuelas y el mausoleo, una fundación benéfica poseía hileras de tiendas cuyos alquileres cubrían todo, desde el aceite de las lámparas hasta los salarios del personal. El Arasta era el brazo comercial del complejo de la Mezquita Azul, construido para el sultán Ahmed I entre 1609 y 1617. La palabra «arasta» designa justamente este tipo de mercado: tiendas idénticas alineadas a lo largo de una sola calle.

Los incendios y el abandono pasaron factura a lo largo de los siglos, y el ordenado callejón con arcadas que se ve hoy es en gran parte fruto de las restauraciones de la segunda mitad del siglo XX. El ritmo de los frentes de tienda con arcos, el pavimento de piedra y los minaretes que asoman por encima de los tejados hacen de este un lugar agradable para las fotos, sobre todo cuando se levantan los postigos por la mañana.

Qué se encuentra

• Alfombras y kilims: las piezas anudadas a mano y las hechas a máquina conviven lado a lado, así que pregunte cuál es cuál.
• Cerámica: platos, cuencos y azulejos con diseños inspirados en la clásica cerámica de İznik.
• Toallas de hamam (peştemal) y tejidos: regalos ligeros y fáciles de llevar en la maleta, de algodón y de lino.
• Lámparas, joyería y artesanía: farolillos de vidrio en mosaico, piezas de plata y cajas de madera con incrustaciones.
• Pequeños recuerdos: amuletos contra el mal de ojo (nazar boncuğu), imanes y postales que a los niños les divierte elegir.

Cómo comprar con cabeza en el Arasta

Muchos artículos no llevan etiqueta de precio y se espera que se regatee con cortesía. Tómese su tiempo, sobre todo con las alfombras: visite varias tiendas, pregunte si la pieza está anudada a mano y dónde se tejió, y pida por escrito las condiciones de envío. Siempre tiene derecho a recibir una factura. Los vendedores de aquí suelen insistir menos que en mercados más concurridos, y un trato amable y sin prisas suele dar los mejores resultados.

El callejón se recorre de punta a punta en pocos minutos; el tiempo se va en curiosear. Si busca ideas sobre qué vale la pena llevarse a casa, consulte nuestra guía de recuerdos de Estambul, y para consejos generales sobre las zonas turísticas lea nuestros consejos para viajar con seguridad.

Un museo en mitad del mercado

A mitad del callejón está la entrada del Museo de los Mosaicos del Gran Palacio, donde los mosaicos bizantinos de suelo se exhiben exactamente donde fueron hallados. Un extremo del bazar da al patio trasero de la Mezquita Azul; el otro conduce a las tranquilas calles de Cankurtaran, desde donde puede bajar paseando hasta el Faro de Ahırkapı y el mar.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

El Arasta es uno de los paseos más fáciles desde nuestro hotel, en el barrio de Küçük Ayasofya: suba la cuesta hacia la parte trasera de la Mezquita Azul y llegará al extremo sur del bazar. A la vuelta puede deshacer el camino o bajar hasta el paseo marítimo de la avenida Kennedy (Kennedy Caddesi) para caminar a orillas del mar de Mármara.