La mezquita de Fatih (Fatih Camii) es el corazón del enorme complejo que el sultán Mehmed II levantó en la cuarta colina de Estambul, donde se alzaba la iglesia bizantina de los Santos Apóstoles, una década después de conquistar la ciudad. El edificio actual se reconstruyó tras el terremoto de 1766, pero su patio procede de la construcción original y el propio Conquistador reposa en el jardín que se extiende detrás.
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De los Santos Apóstoles al complejo del Conquistador
Mucho antes de la mezquita, esta colina albergaba la iglesia de los Santos Apóstoles, la más importante de la Constantinopla bizantina después de Santa Sofía. Las fuentes remontan la primera iglesia a Constantino el Grande o a su hijo Constancio II; Justiniano la reconstruyó en el siglo VI y durante siglos fue el lugar de enterramiento de los emperadores bizantinos. En 1453 se encontraba en mal estado y, tras la conquista, acogió brevemente al Patriarcado Ortodoxo antes de que el solar se destinara a un nuevo proyecto.
En 1463 Mehmed II inició un complejo que llevaría su nombre, obra de un arquitecto que las fuentes suelen registrar como Atik Sinan (no el célebre Mimar Sinan, que llegó una generación más tarde). Terminado en 1470, era una pequeña ciudad en sí misma: mezquita, jardín de mausoleos, madrasas, hospital, comedor de beneficencia, hospedería, biblioteca y baños públicos. Complejos como este fueron la manera en que los otomanos repoblaron y reconstruyeron una capital medio vacía, barrio a barrio.
Por qué la mezquita parece más joven que su patio
La mezquita original tenía una única gran cúpula apoyada en una sola semicúpula. Resistió con reparaciones el fuerte terremoto de 1509, pero el del 22 de mayo de 1766 derribó la cúpula. El sultán Mustafá III encargó su reconstrucción al arquitecto Mehmed Tahir Ağa, que la levantó entre 1767 y 1771 con una cúpula central rodeada de cuatro semicúpulas, un plano simétrico más cercano al de la Mezquita de Şehzade.
Por eso la sala de oración es de finales del siglo XVIII, mientras que el patio porticado, el portal principal y las partes bajas de los minaretes pertenecen en gran medida al edificio del siglo XV. Deténgase en la entrada del patio para fijarse en la inscripción y en la fina labor de cantería: es uno de los pocos lugares donde aún se puede tocar el Estambul de Mehmed II.
Las ocho madrasas (Sahn-ı Seman): una ciudad universitaria otomana
A ambos lados de la mezquita se alinean, con una simetría perfecta, las Sahn-ı Seman, ocho grandes madrasas (escuelas islámicas de estudios superiores), con otros colegios preparatorios más pequeños detrás. Hasta la fundación de la Süleymaniye fueron los centros de enseñanza superior más importantes del imperio, y en ellos se estudiaban derecho, teología, ciencias coránicas y matemáticas. Hoy los edificios los ocupan distintas instituciones, de modo que no siempre se puede entrar, pero las largas hileras de celdas abovedadas impresionan incluso desde la calle.
Qué ver en el patio y en el jardín de los mausoleos
- Mausoleo de Mehmed II: en el jardín detrás de la sala de oración, reconstruido tras el terremoto en el estilo barroco otomano de la época. Muchos visitantes turcos se detienen aquí para rezar brevemente; muévase con tranquilidad y deje espacio.
- Mausoleo de Gülbahar Hatun: consorte del Conquistador y madre de Bayaceto II; un edificio más sencillo y elegante, junto al de él.
- Jardín del cementerio: entre las lápidas labradas se encuentra la tumba de Gazi Osman Paşa, el defensor de Plevna en 1877.
- Patio y fuente de abluciones (şadırvan): columnas de mármol, pórticos abovedados y piedra de colores de la mezquita original del siglo XV.
- Sala de oración: el interior de cuatro semicúpulas, con decoración pintada y lámparas de araña renovadas durante la restauración de la década de 2010.
El mercado de los miércoles y un barrio devoto
Fatih es uno de los distritos más tradicionales y religiosos de Estambul, y se nota en la vestimenta y en el ritmo de las calles. Los miércoles, un enorme mercado de barrio se extiende por los callejones que rodean la mezquita, con telas, pañuelos para el cabello, artículos para el hogar, aceitunas, queso y productos frescos. Es una estupenda muestra de la vida cotidiana, aunque hay mucha gente y resulta complicado moverse con un cochecito de bebé. En los sencillos locales de la zona sirven guisos, pide (pan plano turco) y postres de leche.
La bizantina Mezquita de Zeyrek queda a pocos minutos a pie, así que ambas forman una pareja fácil dentro de un paseo más amplio por Fatih y Zeyrek.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Desde nuestro hotel, en el barrio de Küçük Ayasofya (Pequeña Santa Sofía), camine hasta la parada Sultanahmet o Çemberlitaş y tome el tranvía T1 en dirección a Aksaray. Bájese en las inmediaciones de Laleli, pase junto a la Mezquita de Şehzade y siga los arcos del Acueducto de Valente; una suave subida le lleva hasta la mezquita, con el Estambul romano y el otomano codo con codo durante el camino.
Desde Aksaray y desde Eminönü suben autobuses a Fatih, y el taxi es una opción sencilla si prefiere no caminar. A la vuelta, muchos huéspedes bajan por la Mezquita de Solimán (Süleymaniye) para disfrutar de las vistas desde su terraza antes de regresar al hotel.
Preguntas frecuentes
¿Es la mezquita de Fatih el edificio original del siglo XV?
Solo en parte. La primera mezquita (1463–1470) se derrumbó en el terremoto de 1766 y la sala de oración se reconstruyó en 1767–1771. El patio, el portal principal y las bases de los minaretes son en gran medida originales.
¿Se puede visitar el mausoleo de Mehmed el Conquistador?
Sí. El mausoleo suele estar abierto a los visitantes respetuosos durante el día, aunque puede cerrar brevemente a las horas de oración o por mantenimiento. Compruébelo en el lugar.
¿Es Fatih una buena zona para ir en familia?
Sí. Es un barrio residencial animado y con mucho carácter local; basta con vestir con recato y contar con calles concurridas en día de mercado.
