La cultura del baño turco: guía del hamam paso a paso para primerizos

De los baños romanos a los hamams otomanos

Los grandes baños de Roma y de Bizancio adquirieron una forma nueva bajo los otomanos. Las piscinas de agua fría desaparecieron en favor del lavado con agua corriente en un espacio cálido y lleno de vapor, porque la limpieza ritual islámica exige agua corriente. Los hamams se construyeron junto a mezquitas, escuelas y mercados como parte de complejos de beneficencia, y sus ingresos solían sostener una fundación religiosa.

Eran también lugares de encuentro del barrio, sobre todo para las mujeres. El baño de la novia antes de la boda, el baño que se tomaba tras el parto y el de los cuarenta días del bebé eran ocasiones de celebración familiar.

Dentro de un hamam: las salas

• Camekân (sala fría): el vestíbulo con cabinas para cambiarse, donde también se descansa después con té o şerbet (bebida dulce tradicional).
• Ilıklık (sala templada): un espacio de transición donde el cuerpo se adapta al calor.
• Sıcaklık (sala caliente): el corazón del baño, una sala iluminada por pequeñas aberturas de cristal en la cúpula, con la plataforma de mármol calentada, llamada göbek taşı, en el centro.
• Kurna: pilas de mármol a lo largo de las paredes, con grifos de agua caliente y fría; se toma el agua con un cuenco de metal y se vierte sobre uno mismo.
• Halvet: pequeños nichos privados para el lavado, abiertos a la sala caliente.
• Külhan: el horno situado bajo el edificio, que envía aire caliente bajo el suelo para calentar el mármol.

Una visita al hamam, paso a paso

1. Desvístase en su cabina, envuélvase la cintura con el fino peştamal de algodón y póngase las chancletas o los zuecos de madera que le faciliten.
2. Pase a la sala caliente, túmbese sobre el mármol tibio y sude un rato, contemplando la luz estrellada de la cúpula.
3. Un empleado le exfolia con un guante áspero llamado kese; le sorprenderá la cantidad de piel muerta que se desprende.
4. A continuación llega el lavado con espuma: una nube de burbujas de jabón soplada desde una bolsa de tela y trabajada en un suave masaje, seguida de aclarados con agua tibia.
5. Si lo desea, quédese junto a la pila y lávese a su propio ritmo.
6. Envuélvase en toallas secas y descanse en la sala fría con agua, té o şerbet antes de salir.

Lo que conviene saber si es hombre

En la sección de hombres el peştamal se mantiene puesto en todo momento; no se admite la desnudez total. La exfoliación y el lavado con espuma los realizan empleados varones, llamados tellak. La plataforma de mármol se comparte, así que deje espacio a los demás y evite salpicar. Si algo del masaje le resulta incómodo, dígalo; pedir un toque más suave es completamente normal.

Lo que conviene saber si es mujer

Los hamams históricos tienen una sección de mujeres independiente, ya sea en un edificio propio o en un ala con entrada separada, y todas las empleadas son mujeres (natır). Lo que se ponga depende de usted: muchas mujeres se dejan puesta la parte de abajo del bikini o la ropa interior, y algunas se envuelven con el peştamal. Lleve una muda de ropa interior o un traje de baño para cambiarse después.

Como el baño de mujeres siempre ha sido un lugar de celebración y de conversación, el ambiente suele ser relajado y cordial. Las mujeres que llevan el hiyab suelen sentirse cómodas en las secciones exclusivamente femeninas, y algunos hamams ofrecen sesiones privadas.

Etiqueta y notas de salud

• No deje que entre jabón o espuma en la pila; el agua de la kurna debe mantenerse limpia.
• Vierta el agua con cuidado para no salpicar a quienes tenga al lado.
• Evite ir justo después de una comida copiosa y beba abundante agua antes y después.
• Si está embarazada o tiene problemas de corazón o de presión arterial, consulte antes con su médico.
• Deje las joyas y los objetos de valor en el armario con llave.
• Pregunte por la política de edad antes de llevar niños; nuestra guía de Estambul con niños incluye más ideas para familias.

Dos hamams famosos del casco antiguo

El hamam de Cağaloğlu (Cağaloğlu Hamamı) se construyó en 1741 bajo el sultán Mahmud I, con sus ingresos destinados a la biblioteca del sultán en Santa Sofía. Suele describirse como uno de los últimos grandes baños otomanos construidos en Estambul, con entradas separadas para hombres y mujeres.

El hamam de Haseki Hürrem Sultan (Haseki Hürrem Sultan Hamamı) es un baño doble diseñado por el arquitecto Mimar Sinan en la década de 1550 para Hürrem Sultan, situado entre Santa Sofía (Ayasofya) y la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Sus secciones de hombres y de mujeres se alinean en un único eje, con un plano de simetría llamativa. Tras mucho tiempo dedicado a otros usos, fue restaurado y vuelve a funcionar como hamam.

Ambos quedan a un cómodo paseo a pie de nuestro hotel, en el barrio de Küçük Ayasofya (Pequeña Santa Sofía). También hay otros baños históricos de Sinan en el complejo de la Mezquita de Solimán (Süleymaniye Camii) y cerca de Çemberlitaş. Compruebe los servicios actuales y las condiciones de reserva antes de ir.

¿Cuándo ir?

Un hamam es el refugio perfecto en un día frío o lluvioso; consulte nuestra guía de un día de lluvia en Estambul para ver más ideas de planes en interior. También es maravilloso al final de un largo día de visitas. Los hamams históricos son populares, así que reserve con antelación y confirme qué incluye la sesión y cuánto dura antes de empezar. Nuestra recepción le ayudará con gusto.