Gran Bazar (Kapalıçarşı)

De una única cámara del tesoro a una ciudad bajo un mismo techo

El bazar nació en torno al Cevahir Bedesten (el Bedesten Interior o Antiguo), una sala abovedada de gruesos muros que el sultán Mehmed II mandó construir poco después de la conquista de Constantinopla. Tras sus puertas de hierro, los comerciantes guardaban sedas, joyas y armas, y las rentas que producía se destinaban a la fundación religiosa de Santa Sofía (Ayasofya). Más tarde se añadió una segunda sala, el Sandal Bedesten.

Poco a poco, tiendas, posadas y callejones fueron ocupando el espacio entre ambas salas y, cuando se cubrió todo con bóvedas, tomó forma el laberinto que se recorre hoy. Cada calle pertenecía a un gremio, y por eso todavía se ven rótulos de los fabricantes de gorros, de edredones y de babuchas. Los incendios fueron frecuentes, y el terremoto de 1894 causó graves daños, a los que siguió una gran restauración. Según las fuentes habituales, hoy el bazar suma más de 60 calles y varios miles de tiendas.

Levante la vista: bóvedas, portales y posadas de caravanas

La mayoría de los visitantes solo mira los escaparates y se pierde el edificio en sí. Fíjese en las bóvedas pintadas sobre las calles principales, en los sólidos arcos de piedra de los bedestenes y en los monogramas imperiales (tuğras) y las inscripciones sobre las puertas. Las puertas de Nuruosmaniye y de Beyazıt son las entradas más grandiosas.

En los márgenes del bazar se alzan los hanes, posadas con patio donde antaño descargaban las caravanas y trabajaban los artesanos. Patios pequeños como el del Zincirli Han ofrecen una pausa tranquila lejos del gentío y, en algunos de ellos, plateros, artesanos del cobre y joyeros siguen trabajando en sus bancos.

¿Qué ver?

• Cevahir Bedesten: el núcleo más antiguo, donde se concentran antigüedades, objetos de plata y relojes antiguos.
• Kalpakçılar Caddesi: la calle principal de los joyeros, que une las puertas de Beyazıt y Nuruosmaniye.
• Sandal Bedesten: una sala amplia con muchas cúpulas que, según se dice, debe su nombre a una fina tela de seda que antaño se vendía aquí.
• Los hanes: posadas con patio en el anillo exterior del bazar, con talleres y cantería histórica.
• Rótulos de los gremios: leer los antiguos nombres de oficios es la forma más sencilla de imaginar cómo se organizaba el bazar.

Cómo regatear sin estrés

En el Gran Bazar regatear sigue siendo lo normal, aunque no todas las tiendas funcionan igual. Pregunte el precio en varios sitios antes de decidirse, tómese su tiempo y mantenga una conversación cordial. Se considera de mala educación regatear con insistencia por algo que no piensa comprar, o marcharse una vez acordado el precio.

Alfombras, kilims, cerámica, lámparas de mosaico, textiles y joyas son las compras clásicas. Si se trata de algo valioso, pida un recibo en regla y no dude en preguntar si la pieza está hecha a mano. Nuestra guía sobre qué comprar en Estambul incluye ideas de regalos, y nuestros consejos de seguridad para viajar explican las trampas turísticas más comunes.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Desde nuestro hotel, en el barrio de la Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya), suba la cuesta hasta la plaza de Sultanahmet y siga la avenida Divanyolu (Divanyolu Caddesi) hacia el oeste hasta la Columna de Constantino, en Çemberlitaş. Una calle lateral a su derecha lleva directamente a la Puerta de Nuruosmaniye. Si prefiere no caminar, tome el tranvía T1 en la parada de Sultanahmet y bájese en la de Çemberlitaş o en la de Beyazıt-Kapalıçarşı. El regreso es, en su mayor parte, cuesta abajo.

Después del bazar: qué hay cerca

Si sale por la Puerta de Nuruosmaniye, la barroca Mezquita de Nuruosmaniye queda justo enfrente. La Puerta de Beyazıt le lleva junto al bazar de libros Sahaflar y la Mezquita de Beyazıt. Para un recorrido más largo, baje por la animada cuesta de Mahmutpaşa hacia el Cuerno de Oro (Haliç) hasta llegar al Bazar de las Especias (Mısır Çarşısı) y vea dónde hacen sus compras diarias los vecinos.