La plaza de Beyazıt se levanta sobre el antiguo Foro de Teodosio, una plaza pública de época romana tardía, y hoy es uno de los lugares más animados de la ciudad vieja, enmarcado por la monumental puerta de la Universidad de Estambul, la Mezquita de Beyazıt y bandadas de palomas. La torre de piedra de Beyazıt, en los terrenos de la universidad, vigilaba antaño la ciudad para detectar incendios. En unos minutos puede leer aquí unos 1600 años de historia superpuesta.
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Piedras romanas junto a la vía del tranvía
A finales del siglo IV, el emperador Teodosio I construyó aquí un gran foro, conocido en las fuentes como Forum Tauri. En la acera de la avenida Ordu (Ordu Caddesi), pegados a las vías del tranvía, yacen enormes fustes de columna y bloques de su arco de triunfo. Sus extrañas tallas, que parecen lágrimas u ojos de pavo real, son el detalle ante el que todos se detienen, y su significado sigue debatiéndose.
Muchas de estas piezas salieron a la luz durante las obras de ensanche de la calzada a mediados del siglo XX. Otras se reutilizaron hace siglos en los cimientos y los muros del cercano hamam de Bayaceto II, un raro lugar donde Roma y los otomanos comparten, literalmente, las mismas piedras.
Del Palacio Viejo a la universidad
Tras la conquista, Mehmed II construyó aquí su primer palacio, antes de que existiera el Palacio de Topkapı, por lo que pasó a conocerse como el Palacio Viejo (Eski Saray). En el siglo XIX el recinto se convirtió en la sede del Ministerio de la Guerra otomano, y la puerta con arco y torreones que da a la plaza data de esa época. Desde los primeros años de la República, el edificio es la sede principal de la Universidad de Estambul.
En el lado oriental de la plaza se alza la Mezquita de Beyazıt, cuyo antiguo comedor benéfico alberga desde 1884 la Biblioteca Estatal de Beyazıt. En torno al estanque central, estudiantes, vendedores de simit (el típico anillo de pan con sésamo) y palomas mantienen la plaza animada durante todo el día.
La torre de Beyazıt: el vigía de incendios de la ciudad
En una ciudad de casas de madera, el fuego era el mayor peligro. Primero hubo aquí una torre de vigilancia de madera; la torre de piedra que se ve hoy se construyó en 1828 bajo el sultán Mahmud II, y suele citarse como su arquitecto a Senekerim Balyan. Los pisos superiores se añadieron más tarde.
Cuando los vigías divisaban un incendio, indicaban qué barrio ardía con cestas de día y con linternas de noche. Como la torre se encuentra dentro del recinto universitario, por lo general no está abierta a las visitas, pero se ve magnífica desde la plaza y desde las callejuelas que suben hacia Süleymaniye.
¿Qué ver?
- Fragmentos del arco de triunfo: fustes de columna tallados a lo largo de Ordu Caddesi.
- La puerta de la Universidad de Estambul: la entrada del Ministerio de la Guerra del siglo XIX, la fachada más fotogénica de la plaza.
- La torre de Beyazıt: la torre de piedra contra incendios que se alza detrás de la puerta.
- La Biblioteca Estatal de Beyazıt: una biblioteca pública de larga trayectoria en un edificio histórico del complejo de la mezquita.
- El estanque y las palomas: el rincón favorito de los niños y un buen lugar para hacer una pausa.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Desde el hotel, suba hasta Divanyolu y camine hacia el oeste, pasando junto a la Columna de Constantino (Çemberlitaş) y las entradas del Gran Bazar (Kapalıçarşı); la avenida desemboca directamente en la plaza de Beyazıt. En el tranvía T1, la parada de Beyazıt-Kapalıçarşı está en el borde de la plaza, y los fragmentos romanos quedan a pocos pasos. Desde aquí puede seguir el muro de la universidad hacia el norte hasta la Mezquita de Solimán (Süleymaniye).
Preguntas frecuentes
¿Se puede subir a la torre de Beyazıt?
La torre se encuentra en los terrenos de la Universidad de Estambul y, por lo general, no está abierta a los visitantes. Las mejores vistas son desde la plaza y desde las callejuelas que suben hacia Süleymaniye.
¿Qué son las ruinas romanas de la plaza de Beyazıt?
Son fragmentos de columnas y bloques del arco de triunfo del Foro de Teodosio, construido a finales del siglo IV. Pueden verse al aire libre, a lo largo de Ordu Caddesi.
¿Para qué servía la torre de Beyazıt?
Era una torre de vigilancia contra incendios. Cuando se declaraba uno, los vigías indicaban el barrio afectado con cestas de día y con linternas de noche.
