La Columna de Constantino, conocida en turco como Çemberlitaş, es la columna de pórfido que Constantino el Grande erigió en 330 en el corazón de su nuevo foro, al inaugurar la ciudad como nueva capital del imperio. Se alza en la histórica avenida Divanyolu, entre Sultanahmet y el Gran Bazar (Kapalıçarşı), y su nombre turco, «piedra con aros», procede de las bandas de hierro que rodean el fuste. Es uno de los testigos conservados más importantes del nacimiento de Constantinopla.
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El monumento que inauguró una nueva Roma
Cuando Constantino refundó la antigua ciudad de Bizancio como nuevo centro del imperio, esta columna fue el punto focal de la fastuosa inauguración del año 330. Se alzaba justo fuera de las murallas anteriores de la ciudad, en el centro del circular Foro de Constantino, sobre la avenida ceremonial. El foro estaba rodeado de columnatas y repleto de estatuas traídas de todos los rincones del imperio.
El fuste se construyó apilando tambores de pórfido egipcio, la piedra de tono rojo púrpura reservada a los emperadores. Según fuentes antiguas, una estatua de bronce en lo alto representaba a Constantino como un dios solar radiante. Contando las adiciones posteriores y la base, la columna mide hoy unos 35 metros de altura.
De estatua a cruz y de cruz a aros de hierro
La estatua de Constantino se desplomó durante una violenta tormenta en 1106. En el siglo XII el emperador Manuel I Comneno añadió una sección de mampostería en lo alto y colocó allí una cruz; todavía se aprecia el cambio de material cerca de la cima. Tras la conquista otomana se retiró la cruz.
A lo largo de los siglos, los incendios y los terremotos en torno a la columna le causaron graves daños, razón por la cual los viajeros europeos la llamaban la «Columna Quemada». En época otomana el fuste se ciñó con aros de hierro para mantener unidos los tambores de pórfido, y la base se revistió de piedra, lo que dio al monumento su nombre turco. Las fuentes discrepan sobre en qué reparación exacta se añadieron los aros. En la década de 2000 la columna pasó por una restauración a fondo.
Leyendas: ¿qué hay debajo?
Pocos monumentos de Estambul acumulan tantas leyendas. Según la tradición, Constantino enterró en los cimientos de la columna el Paladio, la estatua protectora traída de Roma, junto con diversas reliquias veneradas por la tradición cristiana. Ninguna de estas versiones se ha confirmado con excavaciones, pero los relatos muestran cómo la columna llegó a simbolizar el paso de la Roma pagana a la Bizancio cristiana. Deténgase junto a la base y deje que esas historias le pasen por la cabeza: así una parada rápida se vuelve memorable.
Los alrededores de la columna
- Gran Bazar: con unos minutos de paseo se llega a la puerta de Nuruosmaniye del Gran Bazar.
- Mezquita de Nuruosmaniye: justo junto a la puerta del bazar, la mezquita de Nuruosmaniye (Nuruosmaniye Camii) es el primer gran ejemplo del barroco otomano.
- Antiguos hanes: las callejuelas de detrás de la columna aún conservan hanes de época otomana, posadas comerciales con patio.
- La Cisterna de las Mil y Una Columnas: en las calles al sur de Divanyolu le espera, bajo tierra, la Cisterna de Binbirdirek (Binbirdirek Sarnıcı).
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Suba desde el hotel pasando junto a la mezquita de Sokullu Mehmet Paşa (Sokullu Mehmet Paşa Camii), cruce el Hipódromo hasta llegar a Divanyolu y siga la avenida hacia el oeste; según su ritmo, se tardan unos 15 minutos. La columna se alza junto a la parada Çemberlitaş del tranvía T1; nuestra guía del tranvía T1 le ayuda a planificar la visita en tranvía. Para conocer más paradas cercanas, empiece por nuestra guía del barrio de Beyazıt y el Gran Bazar.
Preguntas frecuentes
¿Se paga entrada para ver la Columna de Constantino?
No. La columna se alza al aire libre, junto a la acera, y se ve gratis. El interior y la cima no están abiertos a los visitantes.
¿Cuándo se construyó la columna?
Se erigió en 330, cuando Constantino el Grande inauguró la ciudad como nueva capital, en el centro del Foro de Constantino.
¿Por qué se llama Çemberlitaş?
El nombre significa «piedra con aros»: los tambores de pórfido, dañados por incendios y terremotos, se ciñeron con aros de hierro para mantenerlos unidos.
¿Cómo se llega a la Columna de Constantino?
La parada Çemberlitaş del tranvía T1 está justo al lado, y también se llega en pocos minutos a pie desde Sultanahmet por Divanyolu.
