¿Qué es halal? El concepto explicado y cómo comer halal en Estambul

Halal, haram y la zona gris intermedia

El derecho islámico sitúa los actos en una escala entre dos extremos: halal (permitido) y haram (prohibido). Entre ambos están los actos makruh, desaconsejados aunque no prohibidos, y los asuntos dudosos, cuya valoración no está clara. Un conocido dicho del Profeta explica que lo lícito es claro y lo ilícito también, y que quien evita las cosas dudosas que hay entre ambos protege su fe. Por eso muchos musulmanes prefieren actuar con cautela cuando no están seguros.

El principio de fondo es generoso: todo está permitido salvo que exista una prohibición específica. La lista de lo prohibido es corta y está definida; todo lo demás está permitido.

Halal más allá de la comida: ingresos, derechos y el turco cotidiano

El concepto llega mucho más lejos que la mesa. Los ingresos halal son el dinero ganado con honradez, sin engañar a nadie ni quedarse con lo que no es suyo, y tienen gran peso en la ética islámica. Los ingresos procedentes del robo, el soborno o el juego se consideran haram.

Esta forma de pensar está muy arraigada en el turco cotidiano, y la oirá reflejada a menudo en expresiones como estas:

• «Hakkını helal et»: se dice al despedirse, antes de un viaje largo o al dejar un trabajo. Significa «Si te he ofendido en algo, por favor perdóname». La respuesta habitual es «Helal olsun».
• «Helal olsun»: se usa también con el sentido de «¡Bien hecho!» o «¡Bravo!». Se oye con frecuencia tras un gran gol de fútbol o una comida deliciosa.
• «Ana sütü gibi helal»: «tan lícito como la leche materna», se dice de algo totalmente merecido o ganado con honradez.
• Helalleşmek: cuando dos personas se perdonan mutuamente cualquier derecho que se deban, a menudo antes de una larga separación.

Halal y haram en la comida: las reglas básicas

• La carne de cerdo y sus derivados son haram, incluidas la manteca de cerdo y la gelatina de origen porcino.
• Las bebidas alcohólicas y otras sustancias embriagantes son haram.
• La sangre y la carne de animales que no se han sacrificado debidamente no se comen.
• El sacrificio: los animales permitidos, como vacas, ovejas, cabras y pollos, se sacrifican con un corte rápido en la garganta con un cuchillo afilado mientras se invoca el nombre de Dios, para que la sangre se drene. Evitar la crueldad con el animal antes del sacrificio forma parte de las mismas normas.
• Productos del mar: el pescado es halal en todas las escuelas del derecho islámico. Las escuelas difieren en cuanto a otros mariscos, como los langostinos y los mejillones; en Turquía se consumen ampliamente.

El sacrificio de animales de la Fiesta del Sacrificio (Kurban Bayramı o Eid al-Adha) sigue las mismas normas; nuestro artículo sobre las dos grandes fiestas explica las tradiciones.

Comida halal en Turquía: la norma cotidiana

En un país cuya población es abrumadoramente musulmana, prácticamente toda la carne roja y de ave que venden las carnicerías, los supermercados y los restaurantes se sacrifica según la práctica islámica. La carne de cerdo es muy rara, se vende solo en unos pocos establecimientos especializados y con una etiqueta clara; es muy improbable que la encuentre en un restaurante o un supermercado corrientes.

Existe también un sistema formal de certificación halal, que se usa sobre todo para las exportaciones y para los consumidores que desean una garantía adicional. Turquía cuenta con un organismo oficial que acredita a las entidades certificadoras halal, y verá logotipos halal en muchos alimentos envasados. La certificación es voluntaria: la mayoría de los productos locales sin logotipo siguen siendo halal, pero el logotipo es una señal práctica si desea tener certeza.

Preguntas que los visitantes suelen hacer

• Gelatina: los caramelos de goma, los postres de gelatina y los malvaviscos fabricados en Turquía suelen llevar gelatina bovina, mientras que el lokum (delicias turcas) se cuaja tradicionalmente con almidón. Busque «sığır jelatini» (gelatina bovina) o un logotipo halal en la etiqueta; los productos importados pueden variar.
• Alcohol en la comida: la cocina turca tradicional casi nunca usa alcohol. En las cocinas internacionales, tenga cuidado con las salsas al vino y con algunos pasteles y postres; si tiene dudas, pregunte «İçinde alkol var mı» («¿Contiene alcohol?»).
• Vinagre: el vinagre, en el que el alcohol se ha transformado por fermentación, es considerado halal por la gran mayoría de los eruditos y es habitual en la comida turca.
• Para vegetarianos: algunos platos de verduras y sopas se cocinan con caldo de carne. Preguntar «Etsiz mi» («¿No lleva carne?») o «Et suyu var mı» («¿Lleva caldo de carne?») ayuda.
• Medicamentos y cosméticos: las cápsulas pueden contener gelatina y algunos productos contienen alcohol. La certificación halal aparece ya también en cosméticos y productos de cuidado personal.

Consejos prácticos para comer en Estambul

Para los viajeros musulmanes, Estambul es una de las ciudades del mundo donde resulta más fácil comer halal. Lo único que hay que tener en cuenta es el alcohol: algunos restaurantes de las zonas turísticas lo sirven. Si prefiere un ambiente sin alcohol, los tradicionales esnaf lokantası (comedores de artesanos y comerciantes que sirven platos caseros), las casas de kebab (kebapçı), los locales de pide (pideci), los restaurantes de sopas (çorbacı) y los locales de postres (tatlıcı) normalmente no sirven alcohol; consulte el menú o simplemente pregunte. Barrios como Fatih y Zeyrek y Üsküdar tienen una proporción especialmente alta de locales sin alcohol.

Los visitantes no musulmanes pueden disfrutar de todos los platos de la ciudad sin ninguna precaución especial, ya que la comida que hay en la mesa es halal de todos modos. Basta con saber que el alcohol no se encuentra en todas partes y que beber en público cerca de las mezquitas o en barrios conservadores está mal visto. Durante el Ramadán los restaurantes siguen abiertos, pero ser considerado con quienes ayunan es un gesto amable.

Por dónde empezar

Para una visión general de la cocina turca, lea nuestra guía gastronómica de Estambul; para comer algo rápido en la calle, consulte la comida callejera de Estambul; y para los dulces, nuestra guía de postres turcos. El Bazar de las Especias (Mısır Çarşısı) es un lugar divertido para comprar delicias turcas y especias. Para los espacios de oración y los viajes halal en general, consulte Estambul para viajeros musulmanes.

Una nota para las familias que buscan el mismo cuidado en su alojamiento: nuestro hotel está concebido como un hotel boutique sin alcohol y pensado para familias.