La forma más rápida de adentrarse en la vida cotidiana de Estambul es comer en la calle: un simit de sésamo por la mañana, un sándwich de pescado junto al embarcadero a mediodía, un cucurucho de papel con castañas asadas al atardecer. Esta guía explica los clásicos de la comida callejera, qué llevan, cuándo son de temporada y algunas precauciones sensatas. No citamos vendedores, porque lo bueno de la comida callejera es que casi en cualquier esquina se encuentra una buena versión.
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Simit, el anillo del desayuno de la ciudad
Mojado en melaza de uva y rebozado en sésamo, el simit, con forma de anillo, es el desayuno de Estambul desde hace siglos. Los vendedores con carritos rojos o con bandejas en equilibrio sobre la cabeza salen a la calle muy temprano. Tome uno con una porción de queso, un envase de ayran o un vaso de té y cómalo en un ferri, como hacen los locales. Los mismos carritos suelen vender poğaça y açma, dos bollos salados y blandos.
En el ferri, vigile a las gaviotas: basta con lanzar un trozo de simit para que acuda toda la bandada en cuestión de segundos.
Balık ekmek: el sándwich de pescado de Eminönü
En el extremo de Eminönü del Puente de Gálata (Galata Köprüsü), el pescado se asa en barcas decoradas que se mecen sobre el agua y se sirve en media barra de pan con cebolla y lechuga. Lo habitual es la caballa, según la temporada. Los locales lo acompañan con el jugo avinagrado de los encurtidos de los puestos cercanos.
Hay puestos parecidos en el lado de Karaköy y a lo largo de la ribera de Üsküdar. Cuidado con las espinas pequeñas; a los niños conviene quitárselas antes.
Mejillones rellenos y kokoreç
Los midye dolma son mejillones rellenos de arroz especiado y cocidos al vapor. El vendedor abre cada concha, le exprime limón por encima y le da otro en cuanto termina el anterior; haga un gesto cuando haya tenido suficiente. Como con cualquier marisco, elija puestos concurridos y con mucha rotación, sobre todo cuando hace calor.
El kokoreç es lo más atrevido de la lista: intestinos de cordero enrollados alrededor de despojos, asados en un espetón horizontal sobre carbón y luego picados y salteados en una plancha con orégano y copos de pimiento rojo antes de meterse en el pan. Es una preparación de despojos y no es para todo el mundo, pero muchos de quienes lo prueban repiten.
Carritos de temporada: castañas y maíz
Cuando refresca, el olor a castañas asadas flota sobre las plazas. Se venden en cucuruchos de papel y sirven también para calentarse las manos. Busque los carritos en la plaza de Sultanahmet (Sultanahmet Meydanı), frente al Bazar de las Especias (Mısır Çarşısı) y a lo largo de la avenida İstiklal (İstiklal Caddesi).
En los mismos carritos suelen vender maíz en mazorca, cocido o asado al carbón y espolvoreado con sal; en verano se encuentra en los paseos marítimos y en invierno en las plazas.
El espectáculo del helado
El elástico helado al estilo Maraş, elaborado con salep y mástique (resina de lentisco), es tan espeso que se corta con cuchillo, y en Estambul viene con espectáculo incluido. Los vendedores, con atuendo tradicional, le ofrecen el cucurucho, lo retiran en el último instante, lo vuelven boca abajo y le toman el pelo varias veces antes de entregárselo por fin. A los niños les encanta, y el helado siempre acaba en su mano, así que siga el juego.
Bebidas de invierno: boza y salep
La boza es una bebida fermentada, espesa, ligeramente ácida y dulce, hecha de mijo; tradicionalmente se toma en invierno como bebida sin alcohol, espolvoreada con canela y acompañada de garbanzos tostados. El largo pregón de los vendedores de boza en las noches de invierno es uno de los sonidos nostálgicos del viejo Estambul.
El salep es una bebida láctea caliente y cremosa, espesada con raíz de orquídea en polvo y cubierta de canela. Se vende en los ferris, en los embarcaderos y en carritos durante todo el invierno.
Pollo con arroz y otros clásicos contundentes
Se vende en carritos con vitrina de cristal: el tavuk pilav es arroz con mantequilla y garbanzos coronado con pollo cocido y deshilachado. A la hora del almuerzo se forman colas junto a los embarcaderos y los edificios de oficinas; es rápido, económico y contundente, y suele acompañarse con un vaso de ayran.
- Kumpir: una patata asada gigante aplastada con mantequilla y queso y cargada de ingredientes a elección; está muy asociada a la zona de la Mezquita de Ortaköy (Ortaköy Camii).
- Gözleme: masa fina cocinada en una plancha, con queso, patata o espinacas.
- Dürüm: döner o köfte envuelto en pan plano, el clásico bocado rápido de un paseo vespertino, por ejemplo en Kadıköy.
Cómo comer en la calle con seguridad
- Elija puestos concurridos con rotación constante; de ello depende la frescura.
- Sea selectivo con el marisco cuando hace calor.
- Pregunte el precio antes de pedir; es lo normal y evita sorpresas.
- Lleve dinero suelto en efectivo, porque muchos carritos no aceptan tarjeta.
- Desde nuestro hotel, baje hasta el paseo marítimo de la avenida Kennedy (Kennedy Caddesi) y camine hacia Eminönü; por el camino pasará junto a muchos carritos de simit y de maíz. Lea nuestra guía gastronómica de Estambul para conocer los platos de restaurante.
Preguntas frecuentes
¿Qué es exactamente el kokoreç?
Son intestinos de cordero enrollados alrededor de despojos y asados en un espetón, que luego se pican con especias y se sirven en pan. Es una comida callejera muy querida, pero sin duda son despojos.
¿La boza tiene alcohol?
La boza es una bebida fermentada de cereales que en Turquía se vende y se consume tradicionalmente como bebida de invierno sin alcohol. Tiene un sabor ligeramente ácido y dulce.
¿En qué época se encuentra cada comida callejera?
El simit, los sándwiches de pescado, los mejillones y el kokoreç se encuentran todo el año. Las castañas, la boza y el salep son delicias de otoño e invierno, mientras que el maíz es más habitual en verano.
¿Qué comida callejera es buena para los niños?
El simit, el maíz, las castañas, el espectáculo del helado y el pollo con arroz son favoritos seguros para la mayoría de los niños.
