Columna Serpentina (Yılanlı Sütun)

Un trofeo fundido con bronce persa

Según Heródoto, parte del botín arrebatado a los persas en Platea se dedicó a Apolo en Delfos, y para esa ofrenda se fundió un monumento de bronce. Tres serpientes enroscadas unas en otras sostenían con sus cabezas un cuenco de oro sobre un trípode. Las fuentes antiguas cuentan que el oro fue robado y fundido más tarde durante una guerra por Delfos en el siglo IV a. C., mientras que el cuerpo de bronce se quedó donde estaba.

En las espirales se grabaron los nombres de 31 ciudades-estado griegas que lucharon contra los persas, encabezados por los espartanos, los atenienses y los corintios. La lista volvió a ser legible a mediados del siglo XIX, cuando se excavó la tierra alrededor de la base. La mayor parte de las espirales inscritas queda por debajo del nivel de la calle actual, dentro del recinto con barandilla.

De Delfos a Constantinopla, y las cabezas perdidas

Constantino quiso llenar su nueva capital con los tesoros más venerables del mundo antiguo, así que hizo traer la columna desde Delfos y la colocó en la barrera central del Hipódromo. Un símbolo de la unidad griega se convirtió en una pieza de exhibición de la nueva Roma.

Las cabezas se conservaron durante siglos, y las miniaturas otomanas muestran con claridad una columna de tres cabezas. El folclore sostenía que protegía a la ciudad de las serpientes, y una leyenda cuenta que Mehmed II partió la mandíbula de una serpiente con su maza. Las cabezas se desprendieron hacia 1700, por razones que siguen sin estar claras. La mandíbula superior de una de ellas se exhibe hoy en los Museos Arqueológicos de Estambul (İstanbul Arkeoloji Müzeleri), y buscarla allí es un buen final para la historia.

Qué buscar

• Las espirales retorcidas: rodee la columna despacio para ver cómo se enroscan los tres cuerpos.
• La base hundida: prueba de cuánto más abajo que la plaza actual estaba la pista bizantina.
• La parte superior rota: donde antes descansaban las cabezas y el trípode.
• Su posición: situada entre el Obelisco de Teodosio y el Obelisco de Constantino, ayuda a imaginar la antigua spina.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Suba desde nuestro hotel hasta el extremo sur del Hipódromo; a pocos pasos al norte del Obelisco de Constantino encontrará la Columna Serpentina en su foso con barandilla. Siga hacia el norte hasta la Fuente Alemana (Alman Çeşmesi) para completar la fila de monumentos y después cruce hacia la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii).