El Obelisco de Teodosio es un obelisco de granito rosa tallado en Egipto para el faraón Tutmosis III hace unos 3500 años y erigido en el Hipódromo de Constantinopla por el emperador Teodosio I en el año 390. Se alza en medio de la plaza de Sultanahmet (Sultanahmet Meydanı), frente a la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii). Es uno de los objetos más antiguos de Estambul, y su base de mármol es una instantánea poco común de la vida en el Hipódromo bizantino.
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Del Nilo al Bósforo
Tallado en un único bloque de granito de Asuán, el obelisco se alzaba originalmente en el gran templo de Amón en Karnak. Sus jeroglíficos nombran a Tutmosis III, acompañado por el dios halcón Horus, y celebran sus campañas, que llegaron más allá del Éufrates. En el siglo IV fue derribado y enviado por barco a Alejandría, donde esperó años hasta que Teodosio por fin lo llevó a su capital.
Lo que se ve es solo la parte superior del fuste original; se cree que la sección inferior se rompió durante el transporte o la erección. Aun así, alcanza casi 20 metros de altura. Se apoya en cuatro cubos de bronce dispuestos sobre el pedestal de mármol y ha resistido más de 1600 años de terremotos sin caerse.
Cómo leer la base bizantina
La verdadera historia está en la base de mármol. Sus cuatro caras muestran a Teodosio en el Kathisma, el palco imperial del Hipódromo, rodeado de su familia, cortesanos y guardias. En una cara sostiene la corona de laurel del vencedor para el ganador de una carrera; en otra, emisarios de pueblos extranjeros se arrodillan con regalos. Músicos y bailarines ocupan los registros inferiores.
El plinto inferior muestra cómo se izaba el obelisco con cuerdas y cabrestantes, junto a escenas de carreras de carros. Lleva dos inscripciones, una en latín y otra en griego: una dice que la erección duró 30 días y la otra, 32. Esa pequeña discrepancia recuerda con gracia que ni siquiera los monumentos antiguos siempre se ponen de acuerdo consigo mismos.
Qué buscar
- Los jeroglíficos: las escenas de la parte superior muestran al faraón ante el dios Amón; con el sol bajo, el relieve se aprecia con más nitidez.
- Los cubos de bronce: cuatro soportes de esquina entre el fuste y el pedestal.
- El palco imperial: la tribuna del emperador y los escudos de sus guardias en los relieves.
- El nivel del suelo antiguo: el recinto hundido muestra cuánto más abajo que la plaza actual estaba la pista bizantina.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Suba la cuesta desde nuestro hotel hasta el extremo sur del Hipódromo y siga la plaza hacia el norte: primero pasará junto al Obelisco de Constantino (Örme Dikilitaş) y la Columna Serpentina (Yılanlı Sütun), y el Obelisco de Teodosio es el tercer monumento, justo enfrente de la puerta del patio de la Mezquita Azul. El Museo de Arte Turco e Islámico (Türk ve İslam Eserleri Müzesi) está a pocos pasos, en el lado oeste.
Preguntas frecuentes
¿Qué edad tiene el Obelisco de Teodosio?
Unos 3500 años. Se hizo en el siglo XV a. C., bajo Tutmosis III, y se erigió en Constantinopla en el año 390.
¿Por qué parece más corto que otros obeliscos?
La parte inferior del fuste original se rompió, probablemente durante el transporte o la erección, por lo que hoy solo se mantiene en pie la sección superior.
¿Necesito entrada?
No. Se encuentra al aire libre, en la plaza de Sultanahmet, y puede verse gratis a cualquier hora.
