El Obelisco de Constantino (Örme Dikilitaş) mide unos 32 metros y fue levantado con bloques de piedra toscamente tallados en el extremo sur de la plaza de Sultanahmet (Sultanahmet Meydanı), el antiguo Hipódromo. Su fecha original es incierta, pero en el siglo X el emperador Constantino VII lo restauró y lo hizo revestir de bronce dorado. La superficie desnuda y llena de agujeros que se ve hoy es una de las cicatrices más claras del saqueo de los cruzados en 1204.
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Un rival de fabricación propia frente a Egipto
La barrera central del Hipódromo ya contaba con un auténtico monolito egipcio, el Obelisco de Teodosio (Dikilitaş), y el extremo sur necesitaba un equivalente. En lugar de un único fuste de granito, este se montó con bloques de piedra irregulares. Ninguna fuente da su fecha exacta; muchos historiadores lo sitúan en el siglo IV.
Una inscripción griega en la base dice que el monumento se había deteriorado con el tiempo y fue renovado por el emperador Constantino VII Porfirogéneta. El texto compara el obelisco con el Coloso de Rodas, una de las Siete Maravillas, y presume de que la versión restaurada es aún más maravillosa. Por eso se le conoce como Obelisco de Constantino, mientras que su nombre turco, Örme Dikilitaş, alude a que está construido con piedras apiladas.
Adónde fue a parar el bronce
Tras la restauración, las cuatro caras relucían con placas de bronce dorado. Cuando la Cuarta Cruzada saqueó la ciudad en 1204, los soldados arrancaron las placas y las fundieron para hacer monedas y armas. Las hileras de agujeros que se ven hoy son los lugares donde las grapas metálicas sujetaban el revestimiento; si se fija bien, notará lo regularmente espaciadas que están.
Según la tradición popular, los jóvenes cadetes del palacio otomano trepaban después por sus piedras para demostrar agilidad y valor. El obelisco ha necesitado varias reparaciones a lo largo de los siglos a medida que su mampostería se deterioraba.
Qué buscar
- Los agujeros de las grapas: hileras ordenadas que marcan dónde se fijaban las placas de bronce.
- La inscripción de la base: el texto poético en griego que menciona el Coloso de Rodas.
- La base hundida: un recordatorio de que la pista de carreras quedaba muy por debajo de la plaza actual.
- Dos obeliscos, dos técnicas: compare esta torre de piedra apilada con el fuste único de granito situado más al norte.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Es el primer monumento que se encuentra al subir desde nuestro hotel: al ascender la cuesta desde Küçük Ayasofya (Pequeña Santa Sofía), se alza justo enfrente, en el extremo sur de la plaza. Desde aquí, camine hacia el norte, pasando junto a la Columna Serpentina (Yılanlı Sütun) y el Obelisco de Teodosio, hasta la Fuente Alemana (Alman Çeşmesi) para ver todos los monumentos del Hipódromo. El cercano Museo de los Mosaicos del Gran Palacio (Büyük Saray Mozaikleri Müzesi) completa la historia bizantina con los mosaicos del suelo del palacio de los emperadores.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó el Obelisco de Constantino?
Se desconoce su fecha exacta; la mayoría de las fuentes apuntan al siglo IV. La inscripción de la base recoge una restauración de Constantino VII en el siglo X.
¿Qué son los agujeros de la piedra?
Sujetaban las grapas de las placas de bronce dorado que cubrían el obelisco. Los cruzados arrancaron y fundieron las placas en 1204.
¿En qué se diferencia del Obelisco de Teodosio?
El Obelisco de Teodosio es una sola pieza de granito egipcio traída desde Karnak, mientras que el Obelisco de Constantino se construyó en Constantinopla con bloques de piedra apilados.
