Die Kleine Hagia Sophia (Küçük Ayasofya Camii) ist eine byzantinische Kirche, die Kaiser Justinian I. und Kaiserin Theodora zwischen 527 und 536 zu Ehren der Heiligen Sergios und Bakchos erbauen ließen und die heute als Moschee genutzt wird. Sie liegt am ruhigen Hang von Sultanahmet, der zum Marmarameer hin abfällt, nur wenige Straßen von der Hagia Sophia (Ayasofya) entfernt. Mit ihrer achteckigen Kuppel, einer griechischen Inschrift rund um den Innenraum und einem Hof im Schatten von Platanen bietet sie ein echtes byzantinisches Erlebnis ohne Menschenmassen.
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Die Kuppel, die der Hagia Sophia vorausging: eine 1.500 Jahre alte Kirche
Die Kirche entstand unmittelbar neben dem Hormisdas-Palast, in dem Justinian lebte, bevor er Kaiser wurde. Der Überlieferung nach wurde der junge Justinian einst beschuldigt, gegen seinen Onkel Justin I. zu intrigieren, und entging der Hinrichtung, nachdem die Heiligen Sergios und Bakchos dem Kaiser im Traum erschienen waren; die Kirche gilt deshalb oft als sein Dankesgeschenk. Weil die Bauarbeiten einige Jahre vor der heutigen Hagia Sophia begannen und das Gebäude eine ähnliche Kuppel trägt, nannten die Einheimischen es bald „Kleine Hagia Sophia“.
Lange galt sie als Probelauf für die große Kuppel. Viele Historiker nehmen heute an, dass beide Baustellen weitgehend parallel liefen. Der Grundriss ist ein Oktogon in einem unregelmäßigen Rechteck: Acht Pfeiler tragen eine gerippte Kuppel, die dem Innenraum eine sanft wellenartige Wirkung verleiht, während die Säulen auf beiden Ebenen zwischen grünem und rötlichem Marmor wechseln.
Von der Kirche zur Moschee: die osmanische Schicht
Anfang des 16. Jahrhunderts, unter Sultan Bayezid II., wurde das Gebäude von Hüseyin Ağa, dem Obersten der Pforte der Glückseligkeit im Palast (Babüssaade Ağası), in eine Moschee umgewandelt. Er ließ das Minarett, die Vorhalle und die Zellen der Medrese (Koranschule) um den Hof hinzufügen; sein Grabmal steht noch immer nahe dem Eingang. Erdbeben und Feuchtigkeit setzten dem Bau über die Jahrhunderte zu, und die Eisenbahn, die im späten 19. Jahrhundert unmittelbar daneben verlegt wurde, brachte dauernde Erschütterungen mit sich. Eine gründliche Restaurierung, die Mitte der 2000er-Jahre abgeschlossen wurde, gab dem Innenraum sein Licht und seine Geschlossenheit zurück.
Im Hof atmet das Viertel auf: Platanenschatten, ein schlichter Brunnen für die rituelle Waschung und Nachbarn, die vor den alten Medrese-Zellen Tee trinken. Wer hier in den Gassen von Küçük Ayasofya und Kadırga steht, mag kaum glauben, dass die Reisegruppen nur wenige hundert Meter entfernt sind.
Worauf Sie im Inneren achten sollten
- Die griechische Inschrift: Ein langes Versband, das über den Erdgeschosssäulen in den Architrav gemeißelt ist, nennt Justinian, Theodora und den heiligen Sergios; es zählt zu den schönsten byzantinischen Inschriften der Stadt.
- Kapitelle mit Monogrammen: Suchen Sie an den fein gemeißelten Kapitellen nach den ineinander verschlungenen Monogrammen des Kaiserpaares.
- Die gerippte Kuppel: Stellen Sie sich in die Mitte und blicken Sie nach oben: Das Licht der Fenster lässt die Kuppel fast schwerelos wirken.
- Die Emporen: Sie bieten den besten Blick auf den achteckigen Grundriss, sind aber nicht immer zugänglich.
- Hüseyin Ağas Grabmal und der Medrese-Hof: Nehmen Sie sich ein paar Minuten, um das osmanische Kapitel des Gebäudes zu verstehen.
Besuchsregeln und die beste Zeit
Der Eintritt ist frei. Da es sich um eine aktive Moschee handelt, ruht der Besucherbetrieb während der fünf täglichen Gebete kurz. Frauen bedecken das Haar, alle Besucher Schultern und Knie, und die Schuhe werden an der Tür ausgezogen. Einzelheiten finden Sie in unserem Leitfaden zum Moscheebesuch. Am frühen Morgen oder in der ruhigen Zeit am späten Nachmittag füllt weiches Licht die Kuppel, und Sie haben den Ort womöglich fast für sich allein.
So gelangen Sie vom Sareban Hotel hin
Das ist unser nächster historischer Nachbar: Von der Cinci Meydanı Sokağı sind es nur wenige Straßen in Richtung Meer, und das Minarett taucht auf, sobald Sie um die Ecke biegen. Anschließend gehen Sie bergauf zur Sokollu-Mehmet-Pascha-Moschee (Sokullu Mehmet Paşa Camii) oder bergab zur Uferpromenade an der Kennedy Caddesi. Die Route sehen Sie auf unserer Lageseite.
Häufige Fragen
Kostet der Eintritt in die Kleine Hagia Sophia etwas?
Nein, der Eintritt ist frei. Als aktive Moschee schließt sie während jedes Gebets für kurze Zeit für Besucher.
Ist die Kleine Hagia Sophia dasselbe wie die Hagia Sophia?
Nein. Es ist ein eigenes, deutlich kleineres Gebäude, einige hundert Meter südlich der Hagia Sophia nahe dem Marmarameer. Sie wurde als Kirche der Heiligen Sergios und Bakchos erbaut und erhielt ihren Beinamen wegen der Kuppel, die an die Hagia Sophia erinnert.
Wie viel Zeit brauche ich?
Für den Innenraum und den Hof reichen dreißig bis vierzig Minuten; planen Sie etwas mehr ein, wenn Sie sich setzen und die Stimmung des Viertels aufnehmen möchten.
Eignet sie sich für Kinder?
Ja. Der Hof ist ruhig und sicher, und im Inneren genügt es, leise zu sprechen. Dank der kurzen Besuchsdauer ist sie ein unkomplizierter Halt für Familien.
