Der Bukoleon-Palast (Bukoleon Sarayı) war die Seefassade des Großen Palasts der byzantinischen Kaiser; seine erhaltene Mauer mit großen, marmorgerahmten Fenstern in den Seemauern am Marmarameer steht noch immer an der Kennedy Caddesi. Seinen Namen verdankt er einer Skulpturengruppe aus Stier und Löwe, die einst den privaten Hafen des Palasts bewachte. Nach einem Vormittag in überfüllten Museen ist er eine seltene Gelegenheit, byzantinische Pracht unter freiem Himmel zu spüren, umweht vom Duft des Meeres.
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Ein Palast, benannt nach Stier und Löwe
„Bukoleon“ verbindet die griechischen Wörter für Stier (bous) und Löwe (leon). Byzantinische Autoren beschreiben eine Marmorgruppe, in der ein Löwe einen Stier anfällt und die im kleinen Hafen vor dem Palast stand. Von hier aus bestiegen die Kaiser Boote zu den Sommerresidenzen am Bosporus oder zu Zeremonien, und ausländische Gesandte wurden mitunter vom Wasser aus empfangen.
Die erste Bauphase wird meist ins 5. Jahrhundert unter Theodosius II. datiert. Im 9. Jahrhundert erweiterte Kaiser Theophilos den Palast, und im 10. Jahrhundert umgab Nikephoros II. Phokas das Gelände mit Mauern und machte den Seeflügel des Palasts zu einer Zitadelle. Ironie des Schicksals: Nikephoros wurde hier 969 von Verschwörern aus dem Umfeld seines Neffen Johannes Tzimiskes ermordet. Die Ritter des Vierten Kreuzzugs nahmen den Bukoleon 1204 ein und plünderten ihn, und als spätere Kaiser in den Blachernen-Palast am Goldenen Horn zogen, verfiel das Gebäude allmählich.
Eine Fassade, eingebunden in die Seemauern
Erhalten ist ein langer Mauerabschnitt, der in die Seebefestigung eingebaut ist. Sie erkennen hohe Fensteröffnungen mit Marmorrahmen und die Konsolen, die vermutlich einen Balkon über dem Wasser trugen. Hinter der Mauer ziehen sich die gewölbten Unterbauten des Palasts den Hang hinauf.
Das Meer war einst die Bühne des Palasts. Die im späten 19. Jahrhundert angelegte Eisenbahn zerschnitt das Gelände dahinter, und die Kennedy Caddesi, in den 1950er-Jahren auf aufgeschüttetem Land gebaut, rückte die Uferlinie von den Mauern weg. Heute rauscht vor den Fenstern der Verkehr statt der Wellen. Mit ein wenig Fantasie können Sie sich dennoch vorstellen, wie die Kaiser von dort über das Marmarameer zu den Prinzeninseln und zum asiatischen Ufer blickten.
Ausgrabung und Restaurierung: ein Ort im Wandel
In den vergangenen Jahren stand der Ort im Mittelpunkt umfangreicher Ausgrabungs- und Restaurierungsarbeiten, mit dem Ziel, die Ruinen und ihre Umgebung zu einem besuchbaren archäologischen Freiluftareal zu machen. Je nach Fortschritt können Teile abgesperrt oder schrittweise geöffnet sein; informieren Sie sich vor Ihrem Besuch bei offiziellen Stellen über den aktuellen Stand. Die Fassade selbst ist von der Promenade und vom Bürgersteig aus jederzeit gut zu sehen.
Den Bukoleon besser verstehen
- Die Böden des Palasts sehen: Das Museum der Mosaiken des Großen Palasts (Büyük Saray Mozaikleri Müzesi) zeigt Mosaiken aus dem 5. und 6. Jahrhundert, die in den Höfen desselben Palastkomplexes freigelegt wurden.
- Den Mauern folgen: Der Bukoleon ist das Glanzstück der Seemauern am Marmarameer; gehen Sie nach Osten, erreichen Sie Ahırkapı.
- Çatladıkapı suchen: Die Reste eines alten Seetors, ein Stück westlich des Palasts, zeigen, wie viele Schichten diese Mauern bergen.
- Den Tag abrunden: Unsere Route durch das byzantinische Istanbul verbindet den Bukoleon mit der Hagia Sophia (Ayasofya) und den Zisternen.
So gelangen Sie vom Sareban Hotel hin
Gehen Sie vom Hotel an der Kleinen Hagia Sophia (Küçük Ayasofya Camii) vorbei, überqueren Sie die Bahnlinie und gelangen Sie zur Kennedy Caddesi; folgen Sie dann der Promenade nach Osten. Nach einigen Minuten taucht links die Fassade mit den Fenstern auf. Gehen Sie weiter zum Leuchtturm Ahırkapı (Ahırkapı Feneri) und kehren Sie durch die Gassen von Cankurtaran und Ahırkapı bergauf zurück.
Häufige Fragen
Kann man den Bukoleon-Palast betreten?
Das meiste des Erhaltenen sieht man von außen, von der Promenade aus. Je nach Stand der Ausgrabungen und der Restaurierung können einzelne Bereiche zeitweise für Besucher öffnen; erkundigen Sie sich bei offiziellen Stellen nach dem aktuellen Stand.
Was bedeutet Bukoleon?
Der Name stammt von den griechischen Wörtern für Stier und Löwe und geht auf eine Skulptur zurück, die einen Löwen beim Angriff auf einen Stier zeigte und im Hafen des Palasts stand.
Ist der Bukoleon dasselbe wie der Große Palast?
Er war der am Meer gelegene Teil des riesigen Großen Palasts, der sich in Terrassen von Sultanahmet bis zum Ufer hinabzog. Eine weitere erhaltene Spur des Palasts sind die Bodenmosaiken im Mosaikenmuseum.
Ist ein Besuch mit Kindern sicher?
Bürgersteig und Park am Meer sind unproblematisch, doch die Hauptstraße ist sehr schnell. Halten Sie Kinder auf der Straßenseite an der Hand und nutzen Sie nur geregelte Übergänge.
