Die Schlangensäule (Yılanlı Sütun) ist der Bronzeschaft aus drei ineinander verschlungenen Schlangen, geschaffen zur Feier des griechischen Sieges über die Perser bei Platää im Jahr 479 v. Chr. und Apollon in Delphi geweiht. Konstantin der Große brachte sie in seine neue Hauptstadt und stellte sie in die Mitte des Hippodroms (Sultanahmet Meydanı). Mit rund 2500 Jahren ist sie eines der ältesten griechischen Monumente Istanbuls und steht in einer abgesenkten Einfassung zwischen dem Theodosius-Obelisken (Dikilitaş) und dem Gemauerten Obelisken (Örme Dikilitaş).
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Eine Trophäe aus persischer Bronze
Nach Herodot wurde ein Teil der bei Platää den Persern abgenommenen Beute Apollon in Delphi geweiht, und für die Weihegabe goss man ein Bronzemonument. Drei ineinander gewundene Schlangen trugen mit ihren Köpfen eine goldene Schale auf einem Dreifuß. Antike Quellen berichten, das Gold sei später in einem Krieg um Delphi im 4. Jahrhundert v. Chr. geraubt und eingeschmolzen worden, während der Bronzekörper an Ort und Stelle blieb.
In die Windungen wurden die Namen von 31 griechischen Stadtstaaten eingraviert, die gegen die Perser gekämpft hatten, angeführt von Spartanern, Athenern und Korinthern. Die Liste wurde Mitte des 19. Jahrhunderts wieder lesbar, als die Erde rund um den Sockel abgetragen wurde. Der größte Teil der beschrifteten Windungen liegt unterhalb des heutigen Straßenniveaus innerhalb der Einfassung mit Geländer.
Von Delphi nach Konstantinopel, und die verlorenen Köpfe
Konstantin wollte seine neue Hauptstadt mit den ehrwürdigsten Schätzen der antiken Welt füllen, und so ließ er die Säule aus Delphi herbeischaffen und auf der Mittelbarriere des Hippodroms aufstellen. Ein Symbol griechischer Einheit wurde zum Schaustück des Neuen Rom.
Die Köpfe blieben jahrhundertelang erhalten, und osmanische Miniaturen zeigen deutlich eine dreiköpfige Säule. Der Volksglaube sagte, sie schütze die Stadt vor Schlangen, und eine Legende erzählt, Mehmed II. habe mit seiner Streitkeule den Kiefer einer Schlange abgeschlagen. Die Köpfe brachen um 1700 ab, aus Gründen, die unklar bleiben. Der Oberkiefer eines Kopfes befindet sich heute in den Archäologischen Museen Istanbul (İstanbul Arkeoloji Müzeleri), und ihn dort aufzuspüren ist ein schöner Abschluss der Geschichte.
Worauf Sie achten sollten
- Die gewundenen Windungen: Gehen Sie langsam um die Säule herum, um zu sehen, wie sich die drei Körper umeinanderschlingen.
- Der abgesenkte Sockel: Der Beweis, wie weit unter dem heutigen Platz die byzantinische Bahn lag.
- Die abgebrochene Spitze: Dort, wo einst Köpfe und Dreifuß ruhten.
- Ihre Position: Zwischen dem Theodosius-Obelisken und dem Gemauerten Obelisken hilft sie Ihnen, sich die antike Spina vorzustellen.
Anreise vom Sareban Hotel
Gehen Sie von unserem Hotel hinauf zum Südende des Hippodroms; wenige Schritte nördlich des Gemauerten Obelisken finden Sie die Schlangensäule in ihrer Grube mit Geländer. Gehen Sie weiter nach Norden zum Deutschen Brunnen (Alman Çeşmesi), um die Reihe der Monumente zu vervollständigen, und überqueren Sie dann den Platz zur Blauen Moschee (Sultanahmet Camii).
Häufige Fragen
Wo sind die Köpfe der Schlangensäule?
Sie brachen um 1700 ab. Der Oberkiefer eines Kopfes ist in den Archäologischen Museen Istanbul ausgestellt.
Warum steht die Säule in einer Grube?
Jahrhunderte von Schutt haben das Gelände um mehrere Meter angehoben. Die Säule steht noch auf dem ursprünglichen byzantinischen Niveau.
Wie alt ist die Schlangensäule?
Etwa 2500 Jahre. Sie entstand nach der Schlacht bei Platää 479 v. Chr. und wurde im 4. Jahrhundert n. Chr. nach Konstantinopel gebracht.
