Mosaikenmuseum des Großen Palastes

Der Fußboden eines verschwundenen Palastes

Rund 800 Jahre lang war der Große Palast der Sitz der byzantinischen Macht: ein weitläufiger Komplex aus Sälen, Höfen, Kapellen und Gärten, der seit der Zeit Konstantins im 4. Jahrhundert wuchs und in Terrassen vom Hippodrom hinunter zum Marmarameer reichte. Fast alles liegt heute unter den Häusern, Straßen und Moscheen von Sultanahmet und Cankurtaran. Unten am Ufer gehören die Ruinen des Bukoleon-Palastes und die Seemauern zu den wenigen sichtbaren Spuren.

Die Mosaiken schmückten einst die Säulengänge rund um einen riesigen Säulenhof (Peristyl). Ein Team der Universität St Andrews in Schottland legte sie in den 1930er- und 1950er-Jahren frei, und das Museum wurde über dem Pflaster errichtet, damit es an seinem Ursprungsort bleiben konnte. Ein großes Konservierungsprojekt mit der Österreichischen Akademie der Wissenschaften reinigte und festigte die Oberfläche in den 1980er- und 1990er-Jahren. Die genaue Datierung ist unter Fachleuten weiterhin umstritten, die meisten setzen sie in die Zeit Justinians oder kurz davor.

Szenen auf weißem Grund

Eine durchgehende Erzählung gibt es hier nicht. Stattdessen schweben Dutzende in sich geschlossener Szenen auf weißem Hintergrund: ein Elefant im Kampf mit einem Löwen, Jäger, die sich gegen wilde Tiere stemmen, ein Hirte beim Melken einer Ziege, Jungen mit Reifen, Figuren beim Obstpflücken. Die Mischung aus Dramatik und Idylle spiegelt den höfischen Geschmack an einer idealisierten Landschaft und die aristokratische Lust an der Jagd.

Wenn Sie nahe herangehen, sehen Sie, wie winzig die Stein- und Glaswürfel sind; die Schattierungen in Gesichtern und Tierfellen sind so fein, dass sie aus einem Schritt Abstand wie Malerei wirken. In der Bordüre aus geschwungenen Akanthusblättern verbirgt sich ein großes Gesicht mit Schnurr- und Vollbart – eines der meistfotografierten Details des Museums.

Szenen, nach denen Sie Ausschau halten sollten

• Kinder auf einem Kamel: ein schlichtes, charmantes Bild, das Kindern meist besonders gefällt.
• Das ausschlagende Maultier: ein Maultier wirft seinen Reiter ab – voller Bewegung und unerwartetem Humor.
• Adler und Schlange: ein spannungsvoller Kampf, der auf mehrere symbolische Arten gedeutet wurde.
• Das bärtige Gesicht: Suchen Sie in der Akanthusbordüre nach dem großen maskenartigen Kopf.
• Grabungstafeln: Erläuterungen zur wahrscheinlichen Anlage des Palastes und dazu, wie das Pflaster an Ort und Stelle gerettet wurde.

Ein kurzer, lohnender Halt

Das Museum ist kompakt und liegt auf einer Ebene, was es für Besucher mit eingeschränkter Mobilität und für Familien mit kleinen Kindern gut machbar macht. Sie betrachten die Mosaiken von Stegen rundherum und betreten den Boden nie; da das Museum überdacht ist, eignet es sich auch bei Regen. Es untersteht dem Ministerium für Kultur und Tourismus; aktuelle Öffnungszeiten, Eintrittspreise und die Gültigkeit des Museumspasses finden Sie auf der offiziellen Website.

Wenn Sie sich für das byzantinische Konstantinopel interessieren, beginnen Sie hier: Sobald Sie sich den Palast vorstellen, der sich unterhalb des Hippodroms ausbreitete, ergeben die Ruinen am Meer viel mehr Sinn. Unsere Route durch das byzantinische Istanbul verbindet diese Orte zu einem Spaziergang.

So kommen Sie vom Sareban Hotel hin

Dies ist eines der Museen, die unserem Hotel am nächsten liegen. Von Küçük Ayasofya gehen Sie bergauf zur Rückseite der Blauen Moschee und betreten den Arasta-Basar; der Museumseingang liegt ein Stück weit in der Gasse zwischen den Läden. Wenn Sie den Basar am anderen Ende verlassen, stehen Sie direkt im Hof der Blauen Moschee.