En Turquía, el café y el té tienen menos que ver con la cafeína que con la hospitalidad, la conversación y el ritmo del día. La cultura y la tradición del café turco fueron inscritas en 2013 en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, mientras que el té se convirtió en la bebida cotidiana del país en la era republicana. Aquí encontrará la historia de ambos, cómo pedirlos y las pequeñas cortesías que los acompañan.
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De Yemen a Tahtakale: el café llega a Estambul
El café llegó a la capital otomana a través de Yemen a mediados del siglo XVI. Según las fuentes históricas, dos hombres procedentes de Alepo y Damasco abrieron los primeros cafés de la ciudad en la década de 1550 en Tahtakale, el barrio comercial situado justo detrás del actual Bazar de las Especias (Mısır Çarşısı). Los cafés se convirtieron pronto en centros sociales donde se jugaba al backgammon, se escuchaba a los narradores y se intercambiaban noticias.
El palacio tenía su propio maestro cafetero y el café pasó a formar parte del ceremonial de la corte. Los cafés fueron prohibidos más de una vez por fomentar las conversaciones políticas, pero la costumbre siempre volvió. Recorra hoy Tahtakale y el olor a granos recién tostados le demostrará que esa historia nunca se detuvo.
Incluso la palabra turca para el desayuno, kahvaltı, se considera por lo general derivada de «kahve altı», la comida ligera que se tomaba antes del café.
Qué distingue al café turco
El café se muele hasta convertirlo en un polvo fino y se hierve a fuego lento, sin filtrar y con agua fría, en un pequeño recipiente de mango largo llamado cezve. El azúcar se añade durante la cocción, así que no se puede endulzar después: el punto de dulzor se elige al pedirlo.
Una buena taza tiene una gruesa capa de espuma. Llega en una taza pequeña, con un vaso de agua y, a menudo, un trozo de lokum (delicias turcas). Beba primero el agua para limpiar el paladar.
Cómo pedirlo: sade, orta o şekerli
Beba a sorbos lentos y deténgase cuando se acerque al fondo: el poso espeso que queda en la taza, llamado telve, no se bebe.
- Sade: sin azúcar, para saborear el café en sí.
- Az şekerli: solo un poco de azúcar.
- Orta: dulzor medio, el pedido más habitual.
- Şekerli: bien dulce.
- Variantes: conviene probar el café dibek (machacado en un mortero de piedra, más suave), el café menengiç (hecho con pistacho silvestre, sin cafeína) y el café aromatizado con mástique (resina de lentisco).
La lectura de los posos del café: una costumbre popular y divertida
Cuando se acaba el café, la taza se vuelve boca abajo sobre el platillo y se deja enfriar; después alguien interpreta las formas que ha dejado el poso. Es una costumbre popular desenfadada entre amigos y familiares, más que una profecía en serio, y usted es bienvenido a participar.
El café tiene también otros papeles tradicionales. Cuando una familia acude a pedir la mano de una novia, la futura novia prepara tradicionalmente el café y puede echar sal en la taza del novio como broma. Un dicho muy conocido sostiene que una sola taza de café se recuerda durante cuarenta años, un recordatorio de lo mucho que significa un sencillo gesto de hospitalidad.
Cómo conquistó el té el país
El té ya se conocía en época otomana, pero se convirtió en la bebida nacional en la era republicana. A partir de la década de 1920 se fomentó el cultivo del té en la costa oriental del mar Negro, en torno a Rize, y la primera fábrica de té abrió a finales de la década de 1940. Hoy Turquía figura habitualmente entre los países con mayor consumo de té por persona del mundo.
El té turco se prepara en una tetera de dos pisos llamada çaydanlık: en la inferior hierve el agua mientras en la superior reposa el té fuerte. Cada vaso se sirve con un poco de té fuerte y se completa con agua caliente hasta la intensidad que a usted le guste. Se sirve sin leche y con terrones de azúcar aparte.
El vaso de tulipán y el lenguaje del té
- Tavşan kanı («sangre de conejo»): el rojo intenso ideal de un té bien preparado.
- Açık / koyu: pida el té claro o fuerte.
- El vaso en forma de tulipán: realza el color y mantiene caliente el té; sosténgalo por el borde.
- Dejar la cucharilla atravesada sobre el vaso: en muchos sitios indica que ya ha tomado suficiente.
- Çay ocağı: diminutas cocinas de té que reparten vasos en bandejas colgantes por las tiendas, una imagen habitual dentro del Gran Bazar (Kapalıçarşı).
El té como hospitalidad
Que le ofrezcan té en una tienda o en una casa es completamente normal. En el bazar es una cortesía, no una obligación de compra; puede aceptarlo o rechazarlo con educación sin tener que comprar nada.
El mejor té se toma con vistas: las terrazas en torno a la Mezquita de Solimán (Süleymaniye Camii) que miran al Cuerno de Oro, el extremo del Parque de Gülhane (Gülhane Parkı) que da al mar, la colina de Pierre Loti (Pierre Loti Tepesi) y la colina de Çamlıca (Büyük Çamlıca Tepesi). A muchos de nuestros huéspedes también les gusta empezar el día con un vaso de té y las vistas al mar de Mármara desde la terraza de nuestra azotea.
Llevarse café y té a casa
Compre el café turco recién molido y envasado al vacío para conservar el aroma; una cezve de cobre se transporta bien y es un bonito regalo. Los juegos de vasos de tulipán y el té de Rize a granel también son populares. Consulte nuestra guía de qué comprar en Estambul y acompañe su taza con algo de nuestra guía de postres turcos.
Preguntas frecuentes
¿Está el café turco en la lista de la UNESCO?
Sí. La cultura y la tradición del café turco fueron inscritas en 2013 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
¿Se puede añadir azúcar al café turco después?
En realidad no, porque el azúcar se cuece junto con el café. Diga sade, az şekerli, orta o şekerli al pedirlo.
Si acepto un té en una tienda del bazar, ¿tengo que comprar algo?
No. Ofrecer té es simple hospitalidad y aceptarlo no crea ninguna obligación de comprar.
¿Se toma en serio la lectura de los posos del café?
En general no. Es una divertida costumbre popular que se comparte entre amigos y familiares, y que se disfruta por la conversación más que como una predicción real.
