Avenida İstiklal y el tranvía histórico

De la Grande Rue de Péra a İstiklal

En época bizantina y genovesa, Pera era una colina de viñedos y jardines. Desde el siglo XVI, los Estados europeos empezaron a construir allí sus embajadas, y en el siglo XIX la Grande Rue era la calle más moderna de la capital otomana, con las tiendas, pastelerías, teatros y hoteles de familias griegas, armenias, judías y levantinas. Tras el gran incendio que arrasó Beyoğlu en 1870, las casas de madera fueron sustituidas por los edificios de viviendas de mampostería y los pasajes que se ven hoy.

Tras la fundación de la República, la calle pasó a llamarse İstiklal, que significa independencia, en honor a la victoria en la Guerra de Independencia turca. A lo largo del siglo XX, sus cines, librerías y cafés la convirtieron en el centro de la vida cultural de Estambul, y sigue siendo la arteria peatonal más animada de la ciudad. La plaza Taksim se halla en su extremo norte y la estación superior del funicular Tünel en el sur.

La historia del tranvía rojo

Los primeros tranvías tirados por caballos recorrieron la calle en la segunda mitad del siglo XIX y fueron sustituidos por tranvías eléctricos en la década de 1910. Los tranvías desaparecieron del lado europeo de la ciudad a principios de la década de 1960 y durante décadas İstiklal estuvo abierta al tráfico de automóviles. Cuando la calle se peatonalizó en 1990, unos vagones rojos y blancos de estilo antiguo volvieron a los raíles.

Hoy el tranvía histórico hace el trayecto de ida y vuelta entre la plaza Tünel y Taksim, pasando por Galatasaray. El viaje es corto pero encantador, y a los niños les encanta mirar a la gente desde las ventanillas del vagón de época. Los servicios pueden ser poco frecuentes y a veces se suspenden por mantenimiento o por eventos, así que no se preocupe si lo pierde: la avenida está hecha para recorrerla a pie de todos modos.

Qué mirar por el camino

• Iglesia de San Antonio de Padua (Sent Antuan Kilisesi): la mayor iglesia católica de Estambul, con una fachada neogótica de ladrillo rojo obra del arquitecto italiano Giulio Mongeri, construida a principios del siglo XX. Los visitantes pueden entrar en silencio y con ropa discreta.
• Antiguas embajadas: edificios palaciegos de los tiempos en que Estambul era la capital, hoy utilizados como consulados. Fíjese en sus fachadas tras los altos muros de los jardines.
• Liceo de Galatasaray (Galatasaray Lisesi): un centro educativo cuyas raíces se remontan a 1481, reorganizado como liceo moderno en 1868. Su gran portón de hierro es el símbolo de la plaza de Galatasaray.
• Pasaje cubierto: Çiçek Pasajı (Pasaje de las Flores), la galería con techo de cristal del edificio Cité de Péra, de 1876.
• Mezquita de Hüseyin Ağa: la única mezquita de la propia avenida, fundada a finales del siglo XVI y renovada en épocas posteriores; práctica a las horas de oración.
• Edificio Botter (Botter Apartmanı): diseñado por el arquitecto italiano Raimondo D’Aronco para el sastre de la corte Jean Botter y considerado una de las primeras fachadas Art Nouveau de Estambul.
• Pasajes históricos: los pasajes Atlas, Hazzopulo y Avrupa (el de los Espejos) se abren al mundo interior de la avenida. Las calles laterales hacia la calle Meşrutiyet llevan al Museo Pera (Pera Müzesi).

Bocados aptos para familias

İstiklal y sus calles laterales están llenas de pequeños caprichos para las familias. En invierno, los carritos venden castañas asadas y maíz a la parrilla; en verano, los heladeros sirven el elástico helado de Maraş (dondurma) con un divertido número de bromas que encanta a los niños. Las pastelerías tradicionales ofrecen profiteroles, kazandibi (postre de leche caramelizado) y arroz con leche; las tiendas de börek sirven el börek de finas capas llamado su böreği, y los restaurantes de cocina casera de las calles laterales preparan guisos y köfte (albóndigas a la parrilla): opciones fáciles de almuerzo sin alcohol. Nuestra guía de comida callejera tiene más ideas.

Por la noche, algunas calles laterales se llenan de locales de ocio nocturno, así que el día y el atardecer son los mejores momentos para un paseo en familia.

Multitudes y seguridad

İstiklal está muy concurrida, sobre todo en las tardes de fin de semana. Guarde la billetera y el teléfono en un bolsillo delantero o en un bolso cerrado, lleve de la mano a los niños y acuerde con su grupo un punto de encuentro fácil de localizar, como el portón del Liceo de Galatasaray, por si se separan. A veces hay medidas de seguridad en los alrededores de Taksim. Para recomendaciones generales, vea nuestros consejos para viajar seguro.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Hay dos opciones sencillas. La primera: tome el tranvía T1 en la parada Sultanahmet o Çemberlitaş, cercana a nuestro hotel, hasta Karaköy, suba en el funicular Tünel hasta la plaza Tünel y camine hacia Taksim. La segunda: tome el T1 hasta el final de la línea, en Kabataş, suba en el funicular F1 Kabataş–Taksim hasta Taksim y recorra la avenida hacia Tünel, en suave descenso.

Con la segunda opción puede terminar bajando por la calle Galip Dede hasta la Torre de Gálata (Galata Kulesi) y tomando el tranvía de vuelta desde Karaköy. Para conocer mejor el distrito, vea nuestra guía de Beyoğlu y Taksim.