En lugar de pinturas o estatuas, las mezquitas de Estambul se decoran con escritura, azulejos y ornamentos, y buena parte de lo que parece simple adorno es en realidad un texto que se puede leer. La caligrafía convierte los nombres de Dios y del Profeta y los versículos del Corán en arquitectura, mientras que los azulejos de İznik y los diseños geométricos aportan color y ritmo. Aprenda a reconocer unas cuantas inscripciones y motivos, y cada mezquita que visite resultará mucho más fácil de entender.
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¿Por qué palabras y no imágenes?
La tradición islámica evita representar personas y animales en los lugares de culto. La idea, que se apoya en varios hadices (dichos del Profeta), es mantenerse lejos de todo lo que pueda parecerse a la idolatría y centrar la atención del fiel solo en Dios. No se trata de una prohibición general de las imágenes en la cultura islámica: los manuscritos otomanos, por ejemplo, contienen hermosas miniaturas. Pero dentro de una mezquita el lenguaje del arte es la escritura, las plantas y la geometría.
Así, la escritura se elevó hasta convertirse en la más alta de las artes. Los otomanos la llamaban hüsn-i hat, «la bella línea». Un calígrafo (hattat) se formaba durante años con un maestro antes de recibir un icazet, una especie de diploma que le permitía firmar sus obras. La tradición de la caligrafía de Turquía figura en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
Los medallones gigantes de Santa Sofía
Al entrar en Santa Sofía (Ayasofya) es imposible no ver los enormes paneles circulares, de letras doradas sobre fondo verde, que cuelgan en lo alto de la nave principal. Los ocho medallones los escribió el gran calígrafo del siglo XIX Kazasker Mustafa İzzet Efendi y se instalaron durante la gran restauración de 1847–1849, bajo el sultán Abdülmecid. Suele decirse que miden unos siete metros y medio de diámetro, lo que los sitúa entre los paneles caligráficos más grandes del mundo islámico.
Llevan ocho nombres: Alá, Mahoma, los cuatro primeros califas (Abu Bakr, Omar, Utmán y Alí) y los nietos del Profeta (Hasán y Huséin). Según la mayoría de las fuentes, el versículo de la sura de la Luz que figura en el centro de la cúpula es obra de la misma mano. Que mosaicos bizantinos y caligrafía otomana compartan una misma cúpula resume la historia estratificada de quince siglos del edificio mejor que cualquier cartel.
Guía rápida de las inscripciones más comunes
Las inscripciones de las mezquitas casi siempre están en árabe. Los paneles grandes suelen escribirse en la robusta y fluida escritura celî sülüs (thuluth monumental); también puede distinguir la cúfica, de trazo anguloso, y la naskh, más redondeada, que se usa en los libros. Cuando las letras se apilan y se entrelazan en una única composición, los calígrafos lo llaman istif. Esto es lo que conviene buscar:
- La basmala: «Bismillahirrahmanirrahim», «En el nombre de Dios, el Clemente, el Misericordioso». Aparece a menudo sobre las puertas y al comienzo de las inscripciones largas.
- La shahada (Kelime-i Tevhid): «La ilahe illallah, Muhammedun Rasulullah», «No hay más dios que Dios, y Mahoma es el mensajero de Dios», la declaración central de la fe islámica.
- Ayat al-Kursi (el Versículo del Trono): el versículo 255 de la sura Al-Baqara (la Vaca), que describe la majestad de Dios y suele recorrer como una larga cinta la base de una cúpula o la parte alta de las ventanas.
- El Versículo de la Luz: el versículo 35 de la sura An-Nur (la Luz), que comienza con «Dios es la Luz de los cielos y de la tierra». Por su imagen de la luz, es un favorito para las cúpulas.
- El versículo del mihrab: sobre el nicho de oración de muchas mezquitas otomanas encontrará el versículo 37 de la sura Al Imran, que menciona a Zacarías entrando en el mihrab.
- Firma y fecha: busque en la esquina inferior de los paneles grandes la firma del calígrafo y una fecha del calendario hegiriano.
Azulejos de İznik: Rüstem Paşa, Sokullu y la Mezquita Azul
El siglo XVI fue la edad de oro de la cerámica de İznik. El azul cobalto, el turquesa, el verde y, a partir de la década de 1550, un rojo coral o tomate en relieve son sus colores característicos. Los motivos son tulipanes, claveles, jacintos, rosas, flores de granado y cipreses, que suelen interpretarse como un reflejo de los jardines del paraíso.
La Mezquita de Rüstem Paşa, cerca del Bazar de las Especias (Mısır Çarşısı), está revestida casi por completo de azulejos de İznik y posee la mayor variedad de diseños de la ciudad. A pocos pasos de nuestro hotel, la Mezquita de Sokullu Mehmet Paşa combina magníficos azulejos en su pared de la quibla (la que mira hacia La Meca) con cintas de caligrafía; según la tradición, sobre su puerta, su mihrab y su minbar hay pequeños fragmentos que se dicen procedentes de la Piedra Negra de la Kaaba. Y son los azulejos del interior, más de veinte mil según se afirma, los que dieron a la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii) su nombre popular.
Patrones sin fin: geometría y flores
En puertas, púlpitos, celosías de ventanas y techos verá estrellas y polígonos entrelazados. Estos patrones geométricos están construidos de manera que podrían, en principio, continuar para siempre en todas direcciones, y muchos autores lo relacionan con las ideas de la unidad y la infinitud de Dios. Los zarcillos rizados y las hojas hendidas, conocidos como rumi, y las flores estilizadas, conocidas como hatayi, forman el vocabulario básico de la decoración pintada y de azulejo.
El tulipán ocupa un lugar especial en el arte otomano. Escrita en caracteres otomanos, la palabra lale (tulipán) se compone de las mismas letras que Allah, una coincidencia que a menudo se menciona como una de las razones de su popularidad.
Tezhip y ebru: las artes del libro
El tezhip (iluminación) enmarca los manuscritos del Corán y los paneles caligráficos con pan de oro y finos ornamentos pintados. El ebru es el arte del papel marmolado: se esparcen colores sobre agua espesada, se arremolinan formando dibujos y se transfieren a una hoja de papel. Se usaba tradicionalmente en las cubiertas de los libros y en los bordes de los paneles de caligrafía, y el ebru turco fue inscrito en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2014.
Para ver estas artes de cerca, visite el Museo de Arte Turco e Islámico (Türk ve İslam Eserleri Müzesi), en el Hipódromo; los tesoros del Palacio de Topkapı; y la colección de caligrafía del Museo Sakıp Sabancı, a orillas del Bósforo.
Una ruta corta a pie para «leer» desde nuestro hotel
- Mezquita de Sokullu Mehmet Paşa: observe cómo trabajan juntos los azulejos y las inscripciones en la pared de la quibla.
- Mezquita de la Pequeña Santa Sofía: capiteles bizantinos junto a inscripciones otomanas, en un interior sereno y sencillo.
- La Mezquita Azul: las cintas de inscripciones en las cúpulas y las semicúpulas, y los azulejos del nivel superior.
- Santa Sofía: los medallones gigantes y el Versículo de la Luz en la cúpula.
- Museo de Arte Turco e Islámico: manuscritos del Corán, tezhip y caligrafía.
Visite las mezquitas fuera de las horas de oración y respete el código de vestimenta; nuestra guía de etiqueta para visitar mezquitas tiene los detalles. Para entender el mihrab, el minbar y la propia cúpula, lea qué es una mezquita, y para conocer más arquitectura pruebe nuestra ruta de Mimar Sinan.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no hay imágenes de personas en las mezquitas?
La tradición islámica evita representar personas y animales en los lugares de culto, para mantenerse lejos de todo lo que se parezca a la idolatría y centrar la atención en Dios. Por eso las mezquitas se decoran con caligrafía, motivos vegetales y patrones geométricos.
¿Qué está escrito en los grandes paneles redondos de Santa Sofía?
Los nombres de Alá y Mahoma, de los cuatro califas Abu Bakr, Omar, Utmán y Alí, y de los nietos del Profeta, Hasán y Huséin. Los escribió Kazasker Mustafa İzzet Efendi a mediados del siglo XIX.
¿Dónde puedo ver los mejores azulejos de İznik de Estambul?
La Mezquita de Rüstem Paşa tiene la mayor variedad de diseños. La Mezquita de Sokullu Mehmet Paşa y la Mezquita Azul también son sobresalientes y se combinan fácilmente con un paseo por Sultanahmet.
¿Puedo probar yo mismo la caligrafía o el marmolado de papel?
Sí, en Estambul se ofrecen breves talleres introductorios de caligrafía y ebru. Pregunte en nuestra recepción por las opciones actuales.
