Murallas marítimas del Mármara de Constantinopla

La línea defensiva que quedó a la sombra de las murallas terrestres

Al hablar de las murallas de Estambul, la mayoría imagina las imponentes murallas terrestres, con su triple línea defensiva, pero la ciudad también estaba rodeada de piedra a lo largo del Mármara y del Cuerno de Oro. El tramo del Mármara mide unos 8 kilómetros. Su primera fase se remonta a Constantino; a medida que la ciudad crecía hacia el oeste, la línea se prolongó bajo Teodosio II, en la primera mitad del siglo V, hasta enlazar con las nuevas Murallas de Teodosio.

Las murallas marítimas nunca fueron tan gruesas ni tuvieron tantas líneas de defensa como las terrestres: las corrientes del Mármara y su costa rocosa y poco profunda ya dificultaban un desembarco a gran escala, de modo que solía bastar un solo muro con torres a intervalos regulares. En el siglo IX el emperador Teófilo llevó a cabo una gran reconstrucción, y todavía se conservan, en varios puntos del recorrido, inscripciones con su nombre.

Cómo leer las murallas: inscripciones, spolia y puertas

Colóquese ante las murallas y mire con atención: es como leer un libro de historia. Hileras de ladrillo alternan con hiladas de piedra, y fustes de antiguas columnas de mármol, colocados en horizontal a modo de tirantes, sobresalen de la mampostería: se trata de material reutilizado (spolia) procedente de edificios anteriores. En algunas torres se distinguen inscripciones griegas y cruces talladas.

Muchos de los nombres de barrio de esta costa también proceden de las murallas: Ahırkapı, Çatladıkapı, Kumkapı y Yenikapı son los nombres otomanos de antiguas puertas marítimas que daban a puertos, jardines de palacio o desembarcaderos de pescadores.

Ferrocarril y carretera costera: la historia reciente de las murallas

Terremotos, incendios y reparaciones fueron remodelando las murallas a lo largo de los siglos, pero los mayores cambios llegaron en la época moderna. A finales del siglo XIX se tendió por el lado interior de las murallas el ferrocarril que sale de Sirkeci hacia el oeste, y algunos tramos se demolieron en el proceso. Después, en la década de 1950, los terrenos ganados al mar para la avenida Kennedy separaron del todo las murallas del agua.

El resultado es un mosaico: en algunos puntos el muro se eleva casi a su altura original, en otros se ha convertido en la pared trasera de viviendas y en otros solo quedan los cimientos. En los últimos años se han llevado a cabo trabajos de restauración y de acondicionamiento paisajístico en varios tramos.

Dónde ver las murallas en su mejor momento

• La fachada del Bucoleón: con sus ventanas de mármol integradas en el muro, el Palacio de Bucoleón es la pieza más espectacular de toda la línea.
• Alrededores de Ahırkapı: las torres sobre las que se apoya el faro de Ahırkapı (Ahırkapı Feneri) y los largos tramos a ambos lados.
• Çatladıkapı: justo al oeste del Bucoleón, los restos de una puerta marítima cuyo nombre («puerta agrietada») se atribuye a una grieta provocada por un terremoto.
• Hacia Kumkapı: si camina hacia el oeste por la costa, a la altura de Kumkapı, verá el muro entretejido con casas y jardines.
• El extremo final: en el oeste, las murallas marítimas se unen a las terrestres en la Fortaleza de Yedikule (Yedikule Hisarı).

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Las murallas son la propia franja costera que se extiende justo debajo de nuestro hotel: baje por las callejuelas de Küçük Ayasofya, cruce la vía del tren y las tendrá delante. Siga el paseo marítimo de la avenida Kennedy hacia el este, rumbo al Bucoleón y a Ahırkapı, o hacia el oeste, rumbo a Kumkapı, todo lo que desee. Para seguir las huellas de Bizancio durante un día entero, pruebe nuestra ruta por el Estambul bizantino.