Murallas terrestres de Teodosio

Reconstruidas en menos de dos meses

A comienzos del siglo V la ciudad había desbordado el límite de Constantino, así que Antemio, regente del joven Teodosio II, levantó entre 408 y 413 una muralla nueva y mucho más fuerte, más al oeste. En 447 un gran terremoto derribó largos tramos justo cuando los hunos de Atila asolaban los Balcanes. El prefecto Constantino movilizó a los ciudadanos, incluidas las facciones de los Azules y los Verdes, aficionadas a las carreras de carros del Hipódromo, reparó las murallas en unos dos meses y, por si fuera poco, añadió una segunda muralla exterior y un foso.

Una inscripción en griego y en latín en la puerta de Mevlanakapı celebra la hazaña y presume, según cuentan las fuentes, de que ni siquiera la diosa Palas habría podido construir una fortaleza tan sólida en tan poco tiempo.

Cómo funcionaba la triple defensa

Un atacante se topaba primero con un foso de unos veinte metros de ancho, luego con un parapeto bajo, después con la muralla exterior y, por último, con la masiva muralla interior, de unos doce metros de altura. Ambas murallas estaban erizadas de torres y, como las de la muralla interior estaban escalonadas respecto a las de la exterior, los defensores podían disparar desde dos niveles a la vez.

El sistema rechazó a ávaros y persas en 626, dos grandes asedios árabes en los siglos VII y VIII y los asaltos de búlgaros y rus. Incluso los cruzados de 1204 entraron no por las murallas terrestres, sino por las marítimas que bordean el Cuerno de Oro.

1453: el asedio final

Cuando Mehmed II abrió el asedio el 6 de abril de 1453, plantó su tienda frente a la puerta de San Romano, la actual Topkapı. Gigantescas bombardas, obra del maestro fundidor húngaro Urbano, golpearon las murallas durante semanas, sobre todo en el valle del Licos, donde el terreno desciende y las defensas eran más débiles. En el asalto final del 29 de mayo, el comandante genovés Giustiniani resultó herido y se retiró, el último emperador, Constantino XI, murió luchando y el ejército otomano entró en la ciudad.

Según la tradición turca, el soldado Ulubatlı Hasan clavó el estandarte otomano cerca de Topkapı y el propio sultán entró a caballo por Edirnekapı. El Museo de Historia Panorama 1453 recrea aquella mañana con todo lujo de detalles.

Recorrer las murallas, tramo a tramo

• De Yedikule a Belgradkapı: la Fortaleza de Yedikule en el extremo sur, con huertas históricas que se cultivan en el foso desde la época bizantina.
• Mevlanakapı: la puerta con la inscripción de 447; mire con atención, porque es fácil pasarla por alto.
• Topkapı: el corazón del asedio de 1453, con el museo Panorama y un parque justo en el interior.
• Edirnekapı: el punto más alto de la ciudad vieja, a pocos minutos de la Mezquita de Mihrimah Sultan y de la Iglesia de San Salvador en Chora (Kariye).
• Del Palacio de Tekfur a Ayvansaray: la línea de Teodosio termina cerca del Palacio de Tekfur, donde las murallas posteriores de Blaquernas descienden hacia el Cuerno de Oro.

Para recorrerlas con seguridad y a gusto

Recorrer toda su longitud lleva varias horas, de modo que la mayoría de los visitantes elige uno o dos tramos. Algunas secciones se han reconstruido a fondo en las últimas décadas, una labor que sigue siendo polémica entre los especialistas; si quiere ver la piedra y el ladrillo originales dispuestos en bandas, mire también los tramos sin restaurar.

Algunas partes del recorrido están aisladas. Camine con luz de día, a ser posible acompañado, y no suba nunca a torres que se desmoronan ni a adarves sin barandilla, sobre todo con niños. Nuestra guía de viaje seguro ofrece más consejos de carácter general.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Depende de dónde empiece. Para Topkapı, basta con tomar el tranvía T1 en la parada Sultanahmet o Çemberlitaş, cerca del hotel, hasta la parada Topkapı; el tranvía atraviesa las murallas. Para Edirnekapı, use un taxi o un autobús desde Eminönü; para el extremo sur funciona bien la línea de tren que bordea la costa del Mármara hacia Yedikule, o un taxi por la carretera costera.

Para empezar por el norte, tome el ferri del Cuerno de Oro de Eminönü a Ayvansaray y siga las murallas hacia el sur. Nuestra ruta por el Estambul bizantino enlaza las murallas con los demás sitios bizantinos de la ciudad.