Fortaleza de Yedikule (Siete Torres)

La Puerta Dorada: el arco de triunfo de un emperador

La parte más antigua de la fortaleza es la Puerta Dorada (Altın Kapı), un arco triunfal de tres vanos y mármol blanco que se fecha a finales del siglo IV o principios del V; los estudiosos aún discuten si lo construyó Teodosio I o Teodosio II. El arco central solo se abría para los desfiles imperiales de victoria, y las fuentes describen unas puertas doradas y grupos escultóricos que coronaban el conjunto.

Su momento más famoso llegó en 1261, cuando Miguel VIII Paleólogo, tras recuperar la ciudad de manos de los latinos, la cruzó a pie tras un icono de la Virgen. Los arcos se cegaron más tarde, pero sus contornos se distinguen con claridad tanto desde el patio como desde el exterior de las murallas.

Del tesoro a la mazmorra

Mehmed II tomó cuatro torres bizantinas, entre ellas las dos que flanquean la Puerta Dorada, y las unió con nuevos muros interiores y tres grandes torres redondas para formar una ciudadela de cinco lados: siete torres en total. En sus primeros años custodió parte del tesoro del Estado.

Más tarde Yedikule pasó a ser una de las prisiones más temidas del imperio. Cuando se declaraba una guerra, a menudo se retenía aquí a los embajadores de los Estados enemigos. Su episodio más oscuro llegó en 1622, cuando el joven sultán Osman II, depuesto en una revuelta de los jenízaros, fue asesinado entre sus muros. En una de las torres aún pueden distinguirse inscripciones y marcas grabadas por los presos en varios idiomas.

Qué ver en el interior

• La Puerta Dorada desde dentro: enormes bloques de mármol y arcos cegados; no deje de mirarla también desde fuera.
• Las murallas: unas escaleras suben a las torres y a los muros, con el mar de Mármara a un lado y las murallas terrestres avanzando hacia el norte al otro.
• La torre de las inscripciones: grafitis dejados por los presos; la linterna del teléfono ayuda cuando hay poca luz.
• Las ruinas de la mezquita del patio: la base del minarete de una pequeña mezquita construida para la guarnición otomana.

Huertas urbanas y la costa del Mármara

Justo al norte de la fortaleza, las históricas huertas de Yedikule se extienden al pie de las murallas y en el antiguo foso; se cultivan desde hace siglos y hoy forman parte del sitio de la UNESCO. Baje hasta la costa para ver la Torre de Mármol (Mermer Kule), donde las murallas terrestres se unen a las murallas marítimas del Mármara, y siga estas hacia el este por la orilla.

El barrio de Yedikule y Samatya que rodea la fortaleza tiene una pequeña plaza, panaderías y cocina casera, y parece estar a un mundo de distancia de las multitudes de Sultanahmet.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Una de las rutas más fáciles es la línea de tren que circula entre Sirkeci y Kazlıçeşme por las antiguas vías de cercanías a lo largo del Mármara; para en Cankurtaran, a poca distancia a pie del hotel, y en Yedikule. Compruebe antes de ir que está en servicio y con qué frecuencia pasan los trenes. Otra opción es tomar el Marmaray hasta Kazlıçeşme y caminar hasta las murallas.

En taxi, la costera avenida Kennedy (Kennedy Caddesi) es rápida y panorámica. Después de la fortaleza, puede seguir a pie las Murallas de Teodosio hacia el norte.