Cankurtaran y Ahırkapı forman un pequeño barrio costero en la ladera situada justo debajo de la Mezquita Azul y de las murallas exteriores del Palacio de Topkapı. Lo definen las casas de huéspedes instaladas en viviendas de madera restauradas, las terrazas en azoteas con vistas al mar y el faro de Ahırkapı, que sigue en funcionamiento. Está a pocos minutos de los grandes monumentos, pero se vuelve claramente más tranquilo al caer la tarde.
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Una franja estrecha entre la muralla del palacio y la muralla del mar
El barrio está comprimido en una ladera estrecha entre las murallas exteriores del Palacio de Topkapı y las murallas marítimas bizantinas. Mire hacia un lado por casi cualquier calle y verá los minaretes de la Mezquita Azul; mire hacia el otro y verá el agua. Desde el pie del Bazar de Arasta, las callejuelas bajan en cascada hacia la orilla entre pequeñas casas de huéspedes, tiendas de alfombras y cerámica, geranios en macetas y parras que cuelgan de los balcones.
Cankurtaran tiene su propio ritmo cotidiano: viajeros que desayunan en las azoteas por la mañana, niños del barrio que vuelven del colegio por la tarde, pescadores con caña que lanzan el sedal desde el pie de las murallas al anochecer. Casi todas las azoteas hacen de mirador y permiten ver los barcos fondeados frente a la entrada del Bósforo, las Islas de los Príncipes (Adalar) y, en los días despejados, la orilla asiática.
Una puerta marítima que lleva el nombre de las caballerizas del palacio
Ahırkapı significa «Puerta de las Caballerizas»: las caballerizas imperiales del palacio otomano se alzaban cerca, y esta abertura en las murallas marítimas daba servicio a los caballos y los mozos de cuadra del palacio. El origen del nombre Cankurtaran, que viene a significar «salvavidas», está menos claro; se cuentan varias historias locales y ninguna está documentada con firmeza.
En época bizantina esta orilla bordeaba los jardines marítimos y los embarcaderos del Gran Palacio, y todavía se distinguen bóvedas de ladrillo de aquella época en los cimientos de algunas casas y en la cara interior de las murallas. El faro de Ahırkapı, establecido a mediados del siglo XVIII, sigue guiando a los barcos que se acercan al Bósforo desde el Mármara. Cuando se construyó la carretera costera, a finales de la década de 1950, se ganó terreno al mar delante de las murallas, y quedaron una calzada y una amplia franja verde entre las casas y el agua.
Qué ver en el barrio y sus alrededores
- Faro de Ahırkapı: una torre blanca integrada en la línea de las murallas. Como sigue funcionando como señal de navegación, por lo general no se visita por dentro; la mejor vista es desde el sendero de la costa.
- Murallas marítimas del Mármara: las defensas bizantinas del litoral, que pueden seguirse por tramos hacia la Punta del Serrallo (Sarayburnu) y hacia el oeste, salpicadas de bloques de mármol reutilizados e inscripciones desgastadas.
- Calle İshak Paşa: una vía tranquila que discurre junto a las murallas exteriores del Palacio de Topkapı y que debe su nombre a una pequeña mezquita del siglo XV situada en su recorrido.
- En la parte alta del barrio se encuentran el Museo de los Mosaicos del Gran Palacio y el Bazar de Arasta, un punto de partida cómodo para explorar Cankurtaran.
Paseo: del Arasta al faro y a lo largo de las murallas
- Entre en Cankurtaran por el extremo inferior del Bazar de Arasta y baje serpenteando por las callejuelas de las casas de huéspedes hacia el mar.
- Siga la calle İshak Paşa junto a las murallas del palacio y fíjese en los puntos donde cambian las hiladas de piedra y ladrillo, señal de reparaciones de distintos siglos.
- Atraviese la abertura de las murallas en Ahırkapı, o el paso subterráneo bajo la vía férrea, para llegar a la orilla y al faro.
- Gire hacia el oeste por el paseo marítimo, al pie de las murallas, hasta las ruinas del Palacio de Bucoleón, y suba de nuevo por Küçük Ayasofya y Kadırga para cerrar el circuito.
Desayunos en la azotea y gözleme recién hecho en la plancha
La comida en Cankurtaran gira en torno al desayuno. Un completo desayuno turco de quesos, aceitunas, miel con nata espesa (kaymak), tomates y pepinos, mermeladas y una sartén de menemen (huevos revueltos con tomate y pimientos) o huevos con sucuk, un embutido picante, se convierte en algo especial cuando se sirve en una azotea con vistas al mar. El pişi caliente, una masa frita y esponjosa, y el simit recién hecho completan la mesa.
Más tarde, el gözleme (una fina masa de pan plano doblada sobre espinacas, queso o patata y cocinada en una plancha), la sopa de lentejas y los mantı (raviolis turcos) con yogur al ajo son almuerzos fáciles. Para algo dulce, los postres de leche como el sütlaç (arroz con leche) y el kazandibi son un final ligero. Nuestra guía gastronómica de Estambul ofrece una visión más amplia.
Para familias: espacio junto al mar y cuidado en las murallas
El paseo marítimo para peatones y ciclistas, con sus céspedes y bancos, es un espacio abierto y relajado para los niños. Observar a los pescadores, las gaviotas y los barcos fondeados entretiene a los más pequeños mucho más tiempo de lo que cabría esperar.
Algunos tramos de las murallas no están restaurados, así que no deje que los niños se suban a ellos y manténgase alejado de los sitios donde las piedras parezcan sueltas. Las callejuelas interiores son empinadas y a veces tienen escalones; si lleva un cochecito, el paseo marítimo es la ruta más fácil.
Cómo llegar desde Sareban Hotel
Hay dos formas agradables de ir a pie desde nuestro hotel. La ruta interior se dirige al este, pasando por la Pequeña Santa Sofía, hacia la parte baja del Museo de los Mosaicos; es corta y suavemente ondulada. La ruta junto al mar baja hasta la avenida Kennedy y sigue el paseo hacia el este; pasadas las ruinas de Bucoleón aparece a la vista el faro de Ahırkapı.
En cualquiera de los dos casos suele llevar unos 10–15 minutos. Si va por uno y vuelve por el otro, habrá completado un pequeño circuito.
Preguntas frecuentes
¿Se puede entrar en el faro de Ahırkapı?
Sigue funcionando como señal de navegación, por lo que en general no está abierto a los visitantes. Las mejores vistas se obtienen desde el sendero de la costa y desde el césped situado frente a las murallas.
¿Es difícil subir a pie desde Cankurtaran hasta la plaza de Sultanahmet?
Las callejuelas altas están a solo unos minutos del Bazar de Arasta y del patio trasero de la Mezquita Azul. Desde las calles más bajas la subida es corta pero empinada.
¿Hay vistas al mar en el barrio?
Sí. Muchos edificios de la parte baja de la ladera tienen azoteas que miran al Mármara y a los barcos. Hemos reunido los mejores miradores de la ciudad al atardecer en nuestra guía de lugares para ver la puesta de sol.
