Cisterna de Binbirdirek (Cisterna de Filoxeno)

Un depósito que lleva el nombre de un senador

Según la tradición, la cisterna fue encargada por Filoxeno, un senador que siguió a Constantino desde Roma hasta la nueva capital; por eso las fuentes bizantinas la llaman Cisterna de Filoxeno. Se cree que la estructura que se ve hoy data en gran parte de una reconstrucción o ampliación de los siglos V y VI. Almacenaba agua para los palacios, los baños y las mansiones que se agolpaban en esta parte de la ciudad.

En época otomana la cisterna ya no almacenaba agua. Se sabe que la sala seca se utilizó durante mucho tiempo como taller de hilanderos de seda, que apreciaban su aire fresco y húmedo. Más tarde se llenó en parte de escombros y tierra, y no se despejó, restauró y reabrió al público hasta la década de 2000.

No son 1001 columnas, pero sí cientos

Binbirdirek significa «mil y una columnas», una exageración popular. Las fuentes describen una sala proyectada con más de doscientas columnas en filas regulares, y la cifra que se da con más frecuencia es 224. Lo que las hace notables es que cada una está formada por dos fustes superpuestos y unidos por un collarín de piedra. Como el suelo se fue elevando con los siglos por la acumulación de sedimentos, las columnas parecen hoy más bajas de lo que eran originalmente.

Si observa los fustes con atención, quizá distinga letras griegas y monogramas grabados por los canteros, que suelen interpretarse como marcas que identificaban el taller que produjo cada pieza. Más arriba, hileras de pequeñas cúpulas de ladrillo muestran cómo los ingenieros bizantinos cubrían un espacio enorme con materiales notablemente ligeros.

Qué buscar

• Columnas superpuestas: los collarines de piedra que unen los fustes superior e inferior dan a la sala su ritmo característico.
• Marcas de cantero: busque letras y monogramas en los fustes; con la iluminación, algunos se distinguen fácilmente.
• Bóvedas de ladrillo: la ordenada retícula de cúpulas rebajadas que forma el techo.
• La vista desde la escalera: deténgase al bajar; es el mejor momento para apreciar la escala completa de la sala.

Compruebe antes de ir

Desde su restauración, Binbirdirek se utiliza también como sede de exposiciones, conciertos y actos privados. En los días de eventos la visita puede estar restringida, la disposición de la sala puede cambiar o la cisterna puede estar abierta solo a los invitados. Las condiciones de apertura, las entradas y los horarios han variado con los años, así que confirme la situación actual en fuentes oficiales o pregunte en nuestra recepción antes de salir.

Al estar seca, no tiene agua ni peces como la Cisterna Basílica; en cambio, se pueden ver las columnas del suelo a la bóveda y entender la estructura con mucha más claridad. Nuestra guía de las cisternas de Estambul compara las opciones y recoge otros lugares subterráneos.

Qué hay cerca y un paseo entre cisternas

Binbirdirek está en medio de un fácil paseo por tres cisternas: la Cisterna Basílica queda a pocos minutos al este, y la más pequeña y espectacularmente iluminada Cisterna de Teodosio (Şerefiye Sarnıcı), a unas pocas calles al oeste. Después, suba a Divanyolu para ver la Mezquita de Firuz Ağa y la Columna de Constantino (Çemberlitaş Sütunu). Fresca y a cubierto, también es un buen añadido a sus planes para un día de lluvia.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Desde nuestro hotel, en el barrio de Küçük Ayasofya, suba la cuesta hacia el lado oeste del Hipódromo y, desde su esquina noroeste, continúe unos minutos por las calles situadas detrás del antiguo edificio de los juzgados, donde un pequeño pabellón de entrada da acceso a la cisterna. Si va en tranvía, bájese del T1 en la parada Sultanahmet o en la de Çemberlitaş y camine un corto trecho.