Islas de los Príncipes (Büyükada, Heybeliada)

A un ferri de distancia del ruido de la ciudad

El cambio se nota desde la cubierta del ferri: el perfil de los edificios se queda atrás y delante surgen colinas cubiertas de pinos y mansiones de madera junto al agua pintadas de blanco, rosa y amarillo. Al desembarcar, los sonidos más fuertes son las gaviotas y los timbres de las bicicletas.

Cada isla tiene su propia personalidad. Kınalıada debe su nombre a su tierra de color alheña y conserva una fuerte herencia armenia; Burgazada es pequeña y tranquila, y en ella la casa del escritor Sait Faik Abasıyanık es hoy un museo. Heybeliada es más verde y serena, con bosques y colegios históricos, mientras que Büyükada es la más animada, con sus grandes mansiones, su calle comercial y sus colinas.

De islas de exilio a lugar de veraneo

En época bizantina, los emperadores depuestos, los príncipes y los nobles eran desterrados con frecuencia a los monasterios de estas islas, de donde les viene el nombre de Islas de los Príncipes. El nombre bizantino de Büyükada, Prinkipo, significa simplemente «isla del Príncipe».

Cuando en el siglo XIX empezaron a circular vapores regulares, las islas se convirtieron en el lugar de veraneo de las familias griegas, armenias, judías, levantinas y turcas de Estambul, y muchas de las mansiones que hoy se admiran datan de aquella época. Según los relatos históricos, León Trotski pasó parte de su exilio, entre 1929 y 1933, en una mansión de Büyükada. En Heybeliada, el Seminario Teológico de Halki, fundado en 1844, formó durante más de un siglo al clero del Patriarcado Ecuménico hasta que fue cerrado en 1971.

¿Qué ver en Büyükada y Heybeliada?

• Iglesia de San Jorge (Aya Yorgi) y colina de Yücetepe (Büyükada): una iglesia monástica cerca del punto más alto de la isla. En el empinado sendero empedrado verá hilos atados por peregrinos que piden un deseo, y desde la cima el Mármara y las demás islas quedan a sus pies. Sobre todo en torno al 23 de abril, miles de personas de distintas creencias suben hasta aquí con la esperanza de ver cumplido un deseo.
• Las mansiones de Büyükada: a lo largo de las calles Çankaya y Nizam, que suben desde el embarcadero, se alinean villas de madera con torretas y adornos tallados, rodeadas de jardines; es la parte más bonita de la isla para un paseo arquitectónico.
• El Orfanato Griego (Rum Yetimhanesi), desde fuera: un enorme edificio de madera, descrito a menudo como una de las mayores estructuras de madera de Europa, construido como hotel a finales del siglo XIX y convertido después en orfanato. Está en ruinas y solo puede verse desde el exterior.
• El Seminario de Halki (Ruhban Okulu), desde fuera: la histórica escuela dentro del monasterio de la Santísima Trinidad (Aya Triada), en la colina de Ümit, en Heybeliada, visible desde la carretera que sube a la colina.
• Pinares y calas de Heybeliada: la cala de Çam Limanı y el cabo de Değirmen Burnu son los rincones más tranquilos de la isla para pasear y hacer pícnic.
• Playas de verano: en verano se abren pequeñas playas públicas y clubes de playa de acceso por un día en calas de ambas islas; el Mármara suele estar lo bastante cálido para bañarse desde finales de junio hasta septiembre.

Excursión de un día sugerida

1. Tome un ferri temprano y vea desde la cubierta cómo se alejan la Península Histórica y la orilla asiática.
2. Baje primero en Heybeliada, dé un paseo por los alrededores del embarcadero y suba hacia la colina del seminario o hacia los pinares.
3. Por la tarde, tome el ferri entre islas hasta Büyükada; recorra las calles de las mansiones o vaya en vehículo eléctrico hasta el pie de la colina de San Jorge y suba después hasta la cima.
4. Vuelva al embarcadero a última hora de la tarde y disfrute de la travesía de regreso hacia la silueta de Estambul al atardecer.

Qué comer: bocados junto al embarcadero y cesta de pícnic

La comida de las islas es sencilla y relajada, como la brisa marina. En las plazas de los embarcaderos, el simit (rosca de pan con sésamo), las blandas poğaça (bollos salados) y los helados son los clásicos de la mañana y de la tarde. Los restaurantes junto al agua sirven pescado de temporada, a la parrilla o frito en sartén, con rúcula y ensaladas de temporada. Si va a adentrarse en los pinares de Heybeliada, un pícnic de queso, aceitunas, fruta y pan recién hecho comprados cerca del embarcadero es el mejor almuerzo. Al bajar de la colina, se agradece mucho un jugo de naranja recién exprimido o un vaso frío de ayran (bebida de yogur).

Las islas con niños

Con casi nada de tráfico, las islas son una de las excursiones de un día más fáciles de Estambul para ir en familia. El propio trayecto en ferri es una aventura, y a los niños mayores les encanta alquilar bicicletas en la isla. La subida a San Jorge es larga y empinada, y resulta dura para piernas pequeñas y cochecitos; un buen compromiso es ir en vehículo eléctrico hasta el pie de la colina y hacer luego un paseo más corto. Los días de sol, lleve sombreros y agua, y consulte nuestra guía de Estambul en familia para más ideas.

Cómo llegar a las Islas de los Príncipes desde Sareban Hotel

Tome el tranvía en la parada cercana a nuestro hotel, en Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya), hasta Kabataş, al final de la línea. Los ferris de las islas salen del embarcadero de allí y hacen escala por turnos en Kınalıada, Burgazada, Heybeliada y Büyükada. En verano puede haber salidas adicionales desde Eminönü, y en el lado asiático el embarcadero de Bostancı es el punto de salida más cercano a las islas. La travesía dura más de una hora, así que salga temprano. Los horarios cambian con las estaciones, por lo que conviene consultarlos en la aplicación oficial. Para un plan detallado, vea nuestra guía de la excursión de un día a las Islas de los Príncipes y nuestra guía de los ferris.