Gálata y Karaköy

Un barrio vertical construido sobre el comercio

Gálata es todo cuestas. Desde el embarcadero de Karaköy, cada calle sube y las escaleras llevan de un nivel al siguiente. Junto al agua, Karaköy ha sido durante siglos el barrio de marineros, mercaderes y banqueros; hoy, las ferreterías que venden cuerdas marineras conviven con estudios de diseño y locales de desayuno.

Arriba, la plaza que rodea la torre bulle de músicos callejeros y fotógrafos. Basta alejarse una o dos calles para que Gálata cambie de carácter: edificios de piedra, balcones de hierro forjado y patios tranquilos que evocan el esplendor del barrio en el siglo XIX.

De colonia genovesa a puerto levantino

Conocida en época bizantina como Pera, es decir, «la otra orilla», la zona fue cedida a la República de Génova a finales del siglo XIII. Los genoveses la convirtieron en una factoría amurallada y con gobierno propio, y en 1348 levantaron la Christea Turris, la actual Torre de Gálata. Según la leyenda, recogida por el viajero Evliya Çelebi, en el siglo XVII Hezarfen Ahmed Çelebi se ató unas alas y planeó desde la torre, a través del Bósforo, hasta Üsküdar.

Tras 1453, Gálata se convirtió en un puerto cosmopolita donde vivían, codo con codo, comerciantes griegos, armenios, judíos y europeos. La Casa Mevlevi de Gálata, fundada en 1491, fue el primer convento de derviches giróvagos de la ciudad, y en su jardín está enterrado İbrahim Müteferrika, que dirigió la primera imprenta otomana en turco. En el siglo XIX la calle Voyvoda se convirtió en el centro bancario del Imperio otomano, y en 1875 se inauguró el Tünel, uno de los ferrocarriles subterráneos más antiguos del mundo.

Lo más destacado de Gálata y Karaköy

• Torre de Gálata (Galata Kulesi): el balcón panorámico abarca el Cuerno de Oro, la Península Histórica y la entrada del Bósforo, con plantas de exposición durante la subida.
• Museo de la Casa Mevlevi de Gálata (Galata Mevlevihanesi): una sala ceremonial de madera, celdas de derviches y un cementerio de lápidas coronadas con turbantes; en días señalados se celebran ceremonias del sema, el ritual giratorio de los derviches.
• Escalinata Camondo (Kamondo Merdivenleri): elegantes escalones curvos, muy queridos por los fotógrafos, que mandó construir en el siglo XIX la familia de banqueros Camondo.
• Tünel: un breve y emblemático trayecto subterráneo desde Karaköy hasta el comienzo de la avenida İstiklal.
• İstanbul Modern y el paseo marítimo de Galataport: un museo diseñado por Renzo Piano y un paseo público sin tráfico a lo largo del puerto de cruceros.
• Mezquita de Kılıç Ali Paşa: una obra tardía de Sinan en Tophane, con una planta que recuerda a Santa Sofía en miniatura.
• Mezquita Arap (Arap Camii): antigua iglesia dominica de la época genovesa y uno de los edificios más antiguos de Gálata; su minarete aún parece un campanario gótico.

Paseo recomendado: Gálata de abajo arriba

1. Tome el tranvía hasta Karaköy, pasee por el paseo marítimo de Galataport para contemplar el Bósforo y visite İstanbul Modern.
2. Vea la mezquita de Kılıç Ali Paşa, en Tophane, y siga por la calle Voyvoda, junto a los antiguos edificios de bancos del siglo XIX.
3. Suba por la escalinata Camondo hasta la Torre de Gálata; si la cola es larga, explore las calles laterales mientras espera.
4. Continúe por la calle Galipdede hasta el convento mevlevi y regrese a Karaköy en el Tünel.

Qué comer: baklava, börek y comida callejera

Karaköy es uno de los grandes barrios de la baklava de Estambul. La baklava de pistacho, el şöbiyet (hojaldre relleno de crema) y el su böreği (börek de finas capas de masa) son paradas clásicas aquí. Cerca del embarcadero, los vendedores ambulantes ofrecen simit (rosca de pan con sésamo) y mazorcas de maíz asadas. Las calles laterales de Gálata son conocidas por los largos desayunos turcos, con muchos platos pequeños, y por el café turco bien preparado. Para saber más del lado dulce de la ciudad, consulte nuestra guía de postres turcos.

Gálata con niños

Las empinadas cuestas y los adoquines hacen que Gálata sea muy cansada con un cochecito, así que conviene llevar una mochila portabebés o acercarse a la torre desde arriba, subiendo en el Tünel. El amplio paseo marítimo de Galataport, sin tráfico, ofrece a los niños espacio para correr, e İstanbul Modern organiza a veces talleres para familias. El balcón de la torre es estrecho y puede estar concurrido, así que lleve de la mano a los pequeños. La ceremonia del sema en el convento mevlevi es larga y meditativa, y a los niños más pequeños puede costarles permanecer sentados todo el rato.

Cómo llegar a Gálata y Karaköy desde Sareban Hotel

Camine hasta la parada de tranvía de Sultanahmet o de Çemberlitaş; pasado Eminönü, el tranvía cruza el puente de Gálata y para en Karaköy. Si hace buen tiempo, bájese en Eminönü y cruce el puente a pie, viendo a los pescadores echar sus cañas en el Cuerno de Oro. Para llegar a la torre con la menor cuesta posible, suba en el Tünel desde Karaköy y baje caminando suavemente hasta ella.