La Torre de Gálata (Galata Kulesi) es una torre medieval de piedra que los genoveses levantaron en 1348 en la colina que domina Karaköy, frente a la ciudad antigua, al otro lado del Cuerno de Oro. Hoy funciona como museo y su balcón circular ofrece vistas de la Península Histórica, el Bósforo y el mar de Mármara a la vez. Si quiere entender la silueta de Estambul de un solo vistazo, este es el lugar clásico para hacerlo.
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De fortaleza genovesa a torre de vigilancia contra incendios
A finales del periodo bizantino, Gálata era una colonia amurallada gobernada por comerciantes de Génova, que habían obtenido privilegios comerciales de los emperadores. En 1348 coronaron el punto más alto de sus murallas con esta torre, a la que llamaron Christea Turris, la Torre de Cristo. Según algunas fuentes, en el mismo lugar hubo antes una torre bizantina, pero el cuerpo de piedra que se ve hoy es genovés. Mide unos 67 metros de altura y sus muros superan con creces los tres metros de grosor en la base.
Tras la conquista otomana de 1453, la torre tuvo usos muy variados: en algunas épocas sirvió de prisión y de almacén y, desde el siglo XVIII, de torre de vigilancia contra incendios en una ciudad de casas de madera. Los incendios y las tormentas la dañaron repetidamente, y el remate cónico actual procede de una gran restauración de la década de 1960. Tras otra restauración en 2020, el Ministerio de Cultura y Turismo la reabrió como museo.
La leyenda del hombre volador
La historia más famosa de la torre es la de Hezarfen Ahmed Çelebi, de quien se dice que vivió en el siglo XVII. Según el viajero Evliya Çelebi, que lo relata en su Seyahatname (Libro de viajes), Hezarfen se ató unas alas de fabricación casera, saltó desde la Torre de Gálata y planeó sobre el Bósforo hasta aterrizar en Üsküdar, en la orilla asiática. Ninguna otra fuente lo confirma, por lo que los historiadores lo consideran una leyenda.
Aun así, es una historia estupenda para contar a los niños mientras suben. Una vez en el balcón, mire hacia Üsküdar, al otro lado del agua, y deje que adivinen qué distancia habría recorrido aquel vuelo.
Qué verá dentro y desde lo alto
- El balcón: una estrecha galería rodea toda la torre. Al sur se ven las cúpulas de la ciudad antigua y la Mezquita de Solimán (Süleymaniye); al este, la desembocadura del Bósforo y la Torre de la Doncella (Kız Kulesi); al norte, los tejados de Beyoğlu.
- Las plantas de exposición: las muestras explican las muchas vidas de la torre, el pasado genovés de Gálata y el antiguo sistema de vigilancia contra incendios.
- Los gruesos muros de piedra: las ventanas estrechas y profundas, a modo de aspilleras, dejan claro que se construyó como torre de defensa y vigilancia, no como mirador.
- Subida y bajada: los visitantes suelen subir en ascensor a las plantas superiores y hacen el último tramo, y también el descenso, por la escalera. Esta organización puede cambiar.
- La plaza de abajo: la pequeña plaza y las callejuelas empedradas al pie de la torre son muy fotogénicas aunque no suba.
Cómo evitar las multitudes
La Torre de Gálata tiene algunas de las colas más largas de Estambul. La hora de apertura y las mañanas de los días laborables suelen ser los momentos más tranquilos. La puesta de sol es el horario más popular de todos: la luz es magnífica, pero el balcón se llena y encontrar un sitio para las fotos resulta difícil. Los horarios y las condiciones de entrada cambian, así que consulte la fuente oficial antes de ir; y para saber qué pases de museos son válidos en cada momento, vea nuestra guía de pases de museos.
El balcón es estrecho. Las barandillas son seguras, pero a quien le incomode la altura quizá le baste con dar una sola vuelta. Lleve de la mano a los niños pequeños durante todo el recorrido. Dentro de la torre los cochecitos de bebé resultan poco prácticos, así que una mochila portabebés es la mejor opción.
Un breve paseo por Gálata después de la visita
Desde la torre, camine cuesta arriba por la calle Galip Dede, bordeada de tiendas de instrumentos musicales. Conduce a la Casa Mevlevi de Gálata (Galata Mevlevihanesi) y, de ahí, al inicio de la avenida İstiklal. Si prefiere bajar, le esperan la orilla de Karaköy y el paseo marítimo de Galataport. Para conocer mejor el barrio, vea nuestra guía de Gálata y Karaköy.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Desde nuestro hotel, en el barrio de la Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya), camine hasta la parada Sultanahmet o Çemberlitaş y tome el tranvía T1 en dirección a Kabataş. El tranvía cruza el Cuerno de Oro por el Puente de Gálata (Galata Köprüsü); bájese en Karaköy. Desde allí puede subir a pie, por la empinada cuesta de Yüksekkaldırım o por las Escaleras Camondo (Kamondo Merdivenleri), o bien subir en el histórico funicular Tünel hasta Beyoğlu y bajar paseando por la calle Galip Dede hasta la torre.
Quienes disfrutan caminando también pueden ir a pie hasta Eminönü y cruzar el puente andando. La vista de la torre desde la mitad del puente es uno de los mejores momentos del recorrido.
Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar para subir a la Torre de Gálata?
Sí. La torre funciona como museo y la entrada es de pago. Los precios, los horarios y la validez de los pases cambian, así que consulte la fuente oficial antes de su visita.
¿Cuánto tiempo hace falta en la Torre de Gálata?
Calcule entre 45 minutos y una hora dentro de la torre, más la espera en la entrada, que en las horas de mayor afluencia puede ser considerable.
¿Es la Torre de Gálata adecuada para niños?
Sí, las vistas y la leyenda del hombre volador gustan a los niños. El balcón es estrecho y puede estar muy concurrido, así que mantenga cerca a los más pequeños y acorte la visita si les asusta la altura.
¿Se puede ir andando de Sultanahmet a la Torre de Gálata?
Sí, pasando por Eminönü y el Puente de Gálata. Es un paseo precioso, aunque el último tramo es una subida empinada. Resulta mucho más fácil tomar el tranvía T1 hasta Karaköy y subir andando solo la cuesta.
