Museos Arqueológicos de Estambul

El museo que levantó Osman Hamdi Bey

El Estado otomano empezó a reunir antigüedades a mediados del siglo XIX y las guardó al principio en la iglesia de Santa Irene (Aya İrini), bajo el nombre de Museo Imperial. Todo cambió en 1881, cuando Osman Hamdi Bey, conocido en el extranjero sobre todo por sus pinturas orientalistas, fue nombrado director. Impulsó leyes que restringían la exportación de antigüedades y dirigió las excavaciones de la necrópolis real de Sidón, en el actual Líbano, que dieron un conjunto de espectaculares sarcófagos.

Para albergarlos, el arquitecto Alexandre Vallaury proyectó el edificio principal, de estilo neoclásico, inaugurado en 1891, con una fachada que evoca los sarcófagos que guarda en su interior. El edificio más antiguo del recinto es muy anterior: el Pabellón de los Azulejos se levantó en 1472 bajo Mehmed el Conquistador y es uno de los edificios civiles otomanos más antiguos que se conservan en la ciudad. Un segundo edificio de Vallaury, que fue escuela de bellas artes, alberga hoy el Museo del Antiguo Oriente.

Tesoros que no debe perderse

• El Sarcófago de Alejandro: una obra maestra de finales del siglo IV a. C., tallada con escenas de batalla y de caza, algunas con restos de la pintura original. Debe su nombre a las representaciones de Alejandro Magno, no a que fuera enterrado en él.
• El Sarcófago de las Plañideras: con forma de pequeño templo y con mujeres afligidas entre sus columnas.
• La tablilla del Tratado de Kadesh: una copia en arcilla del acuerdo de paz entre los hititas y Egipto, citado a menudo como uno de los tratados de paz escritos más antiguos que se conservan (Museo del Antiguo Oriente).
• Paneles de ladrillo esmaltado de Babilonia: leones y dragones en marcha procedentes de la Vía Procesional y de la Puerta de Ishtar (Museo del Antiguo Oriente).
• Una cabeza de la Columna Serpentina: un fragmento desprendido de la Columna Serpentina (Yılanlı Sütun) de bronce que aún se alza, descabezada, en el Hipódromo.
• El Pabellón de los Azulejos: azulejos selyúcidas y otomanos, cerámica de İznik y la reluciente fachada de azulejos del propio edificio.

Situación actual y planificación

El edificio principal estuvo muchos años parcialmente cerrado por obras de refuerzo antisísmico y de reorganización de las salas, que fueron reabriéndose por fases. Las salas abiertas pueden seguir cambiando, así que antes de salir consulte los canales oficiales del Ministerio de Cultura y Turismo para conocer la situación actual, los horarios y la validez de la tarjeta de museos.

El complejo es grande, así que conviene tener un plan: empiece por los sarcófagos del edificio principal, siga con el Museo del Antiguo Oriente y termine en el Pabellón de los Azulejos. El jardín, sombreado y salpicado de capiteles de columnas y esculturas, es un lugar agradable para hacer una pausa. Combinar esta visita con la del Palacio de Topkapı en un mismo día resulta agotador; si puede, repártalas en dos medias jornadas, y consulte nuestra guía de tarjetas de museos para organizar las entradas.

Cómo llegar desde el Sareban Hotel

Desde nuestro hotel, atraviese el Hipódromo, pase por delante de Santa Sofía (Ayasofya) y siga por la calle Soğukçeşme (Soğukçeşme Sokağı) hasta la puerta del Parque de Gülhane; el museo queda a la izquierda, subiendo una breve cuesta dentro del parque. Para ahorrar fuerzas, tome el tranvía T1 en la parada Sultanahmet y bájese una parada después, en Gülhane. También se puede bajar al museo desde el primer patio del Palacio de Topkapı.