La iglesia búlgara de San Esteban (Sveti Stefan) es una notable iglesia ortodoxa situada en la orilla del Cuerno de Oro, en Balat, construida casi por completo con piezas prefabricadas de hierro fundido. Sus partes se fabricaron en Viena y se enviaron por el Danubio y el mar Negro; se consagró en 1898 y, tras una larga restauración, vuelve a ser una de las vistas más sorprendentes de la ciudad vieja.
En esta página5
El corazón de la comunidad búlgara de Estambul
En el siglo XIX Estambul atrajo a comerciantes, artesanos y estudiantes de todos los Balcanes, entre ellos una numerosa comunidad búlgara. En 1849 se levantó una iglesia de madera en la orilla del Cuerno de Oro, en un terreno donado por Stefan Bogoridi, un dignatario de origen búlgaro en la corte otomana. Se convirtió en el centro de la campaña por una iglesia búlgara con jerarquía propia y liturgia en búlgaro.
Aquella campaña triunfó en 1870, cuando un decreto del sultán Abdülaziz estableció el Exarcado Búlgaro. La pequeña iglesia de Balat se convirtió así en uno de los lugares más simbólicos de la historia moderna de Bulgaria, y en su jardín están enterrados altos miembros del clero del Exarcado.
¿Por qué hierro? Una iglesia llegada de Viena
Cuando hubo que sustituir la iglesia de madera, el terreno blando y de relleno junto al agua hacía arriesgado un edificio pesado de mampostería. El arquitecto armenio otomano Hovsep Aznavur diseñó una solución más ligera: una estructura de acero revestida de paneles de hierro fundido.
Los componentes se fundieron en una fundición vienesa, se enviaron por el Danubio y a través del mar Negro, y después se atornillaron y remacharon en el lugar. La iglesia se consagró en 1898. Tras más de un siglo luchando contra el óxido del aire salino, reabrió a principios de 2018 después de una restauración de siete años apoyada conjuntamente por Turquía y Bulgaria.
Qué observar
- La fachada neogótica: ventanas apuntadas, un campanario y cruces sobre las cúpulas; mire de cerca los muros y comprobará que la «piedra» es metal pintado.
- Muros de falso mármol: en el interior, los paneles de hierro están pintados con maestría para parecer mármol y madera.
- Iconostasis e iconos: una pantalla de iconos dorada, iconos de colores y lámparas de araña crean un interior suntuoso.
- Galería y columnas: esbeltas columnas de hierro fundido y una galería superior revelan la ingeniería de la era industrial.
- El jardín frente al agua: un pequeño parque frente al Cuerno de Oro, el mejor lugar para fotografiar todo el edificio.
Etiqueta de la visita
San Esteban es una iglesia ortodoxa búlgara en activo. Durante los oficios del domingo y de los días de fiesta, guarde silencio, evite hacer fotografías y no pase por delante de los fieles. Es apropiada la ropa que cubra hombros y rodillas. Normalmente no hay que pagar entrada y se agradecen los donativos para el mantenimiento. Los horarios de visita pueden cambiar, así que compruébelos antes de ir.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Tome el tranvía T1 cerca del hotel hasta Eminönü y después el ferri del Cuerno de Oro hasta Fener o Balat; la iglesia está justo en la carretera de la costa, entre los dos embarcaderos. Los autobuses que van por el Cuerno de Oro hacia Balat y Eyüp, o un taxi, también le dejarán cerca.
El Patriarcado Ecuménico y la iglesia de Pammakaristos (Fethiye) están a poca distancia a pie. Siga por el Cuerno de Oro hasta el Museo Rahmi M. Koç, ideal para familias, o tome el ferri hasta la Mezquita de Eyüp Sultan.
Preguntas frecuentes
¿Está la iglesia de San Esteban realmente hecha de hierro?
Sí. Consta de paneles de hierro fundido montados sobre una estructura de acero; las piezas se fabricaron en Viena y se ensamblaron en Estambul.
¿Hay que pagar entrada?
Normalmente no se necesita entrada y se agradecen los donativos. El acceso puede limitarse durante los oficios y en eventos especiales.
¿Está cerca del Patriarcado Ecuménico?
Sí, los separa un paseo corto y llano en la zona de Fener y Balat.
