Yedikule y Samatya son dos barrios vecinos situados en el extremo suroccidental de la Península Histórica, donde las murallas terrestres de Teodosio llegan al mar de Mármara. Aquí se alza la fortaleza de Yedikule, construida en torno a la Puerta Dorada (Altın Kapı), el acceso ceremonial de Bizancio; aquí perviven también huertos cultivados desde época bizantina y una plaza de aire aldeano marcada por las comunidades armenia, griega y turca. Es una escapada de medio día ideal para quien prefiere conocer el Estambul cotidiano a hacer otra cola ante un monumento famoso.
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Un barrio con vida propia a la sombra de las murallas
Los autobuses turísticos rara vez llegan hasta aquí, y se nota. Los niños juegan al fútbol en las calles laterales, los tenderos toman té sentados en taburetes bajos y hileras de lechuga y perejil crecen pegadas a muros del siglo V. Samatya, a un corto paseo hacia el este, es más animada: una pequeña plaza a ambos lados de la vía del tren de cercanías donde los vecinos se reúnen al caer la tarde y donde las campanas de las iglesias y la llamada a la oración suenan en las mismas calles.
Lo que distingue a esta zona es que su historia no está tras el cristal de una vitrina, sino entretejida con los huertos, los patios y las puertas viejas. Por eso la mejor manera de disfrutarla es sin prisa, con al menos una pausa larga en un banco.
De arco triunfal a prisión estatal: la historia de Yedikule
Cuando los emperadores bizantinos regresaban de una campaña victoriosa, entraban en la ciudad por la Puerta Dorada, un arco triunfal revestido de mármol e integrado en las murallas en tiempos de Teodosio. Buena parte del revestimiento se ha perdido, pero la escala de los tres arcos sigue impresionando. Tras la conquista de 1453, Mehmed II unió la puerta y cuatro torres de la muralla ya existentes con tres torres nuevas, y así nació la fortaleza de planta en forma de estrella que hoy se conoce como Yedikule, la «Fortaleza de las Siete Torres».
Al principio, la fortaleza guardó parte del tesoro imperial y más tarde se convirtió en una prisión de triste fama para embajadores extranjeros y dignatarios caídos en desgracia; según los relatos, en algunas torres se conservan inscripciones grabadas por los presos. Su episodio más oscuro se produjo en 1622, cuando el joven sultán Osman II fue asesinado aquí durante una revuelta de los jenízaros.
El nombre de Samatya procede de la Psamatia bizantina. En época otomana el barrio llegó a ser uno de los principales distritos armenios de la ciudad, y su emblema sigue siendo la iglesia armenia de Surp Kevork, conocida entre los vecinos como Sulu Manastır. Muy cerca se conservan los restos del monasterio de Estudio (Stoudios), una basílica del siglo V convertida más tarde en la mezquita de İmrahor İlyas Bey y sometida en los últimos años a una amplia restauración.
¿Qué ver en el barrio?
- Fortaleza de Yedikule: el amplio patio interior entre las torres, las vistas del Mármara desde las murallas y la cara interior de la Puerta Dorada. Compruebe el estado actual de las visitas antes de ir.
- Los huertos de Yedikule (bostanlar): parcelas de cultivo urbano justo fuera de las murallas, trabajadas sin interrupción durante siglos y origen de la famosa lechuga de Yedikule.
- El comienzo de las murallas terrestres: las murallas terrestres de Teodosio empiezan en la Torre del Mármol, junto al mar; el primer tramo hacia el norte, desde Yedikule, es de los más fotogénicos.
- La plaza de Samatya: casas antiguas de madera, patios de iglesias, tiendas de barrio y la vía del tren, que atraviesa el centro mismo de la plaza.
- Restos del monasterio de Estudio (mezquita de İmrahor İlyas Bey): uno de los monasterios más importantes de Bizancio; fíjese en las columnas antiguas reutilizadas y en la obra de ladrillo que delatan el origen bizantino del edificio.
Medio día recomendado: de la fortaleza a la plaza
- Empiece en la fortaleza de Yedikule durante las horas frescas de la mañana; las escaleras que suben a las murallas son empinadas, así que use calzado cómodo.
- Al salir, siga brevemente por el exterior de las murallas hacia el norte para ver los huertos y la cara exterior de la Puerta Dorada.
- Recorra las callejuelas de Yedikule hacia el sureste, en dirección a Samatya, y deténgase junto a las ruinas de Estudio.
- Haga una pausa en la plaza de Samatya y baje después hasta la orilla del Mármara para descansar junto al mar.
Qué comer: pescado y cocina de barrio
Samatya es conocida desde hace mucho por su pescado. Según la temporada, unas anchoas, un jurel o una anjova (lüfer) a la parrilla, con ensalada de rúcula y cebolla, componen un almuerzo muy satisfactorio. Las panaderías del barrio venden pan plano recién hecho y simit (rosca de pan con sésamo), y los restaurantes sencillos de barrio ofrecen guisos caseros que cambian cada día. Las ensaladas hechas con las verduras de los huertos junto a la muralla son la especialidad local, y un postre de leche o un helado son el premio natural tras un paseo junto al mar.
Consejos para familias
A los niños suele encantarles Yedikule: torres, historias de mazmorras y pasarelas a gran altura. Tenga en cuenta que en algunos puntos faltan barandillas y que los escalones son altos, así que no suelte de la mano a los más pequeños. Las calles llanas de Samatya son bastante cómodas para un cochecito, pero los senderos que bordean el exterior de las murallas son irregulares. Las franjas verdes del paseo marítimo son un buen lugar para que los niños corran al final de la visita. Consulte nuestra página para familias para más ideas.
Cómo llegar a Yedikule y Samatya desde Sareban Hotel
La opción más sencilla es el Marmaray, el tren de cercanías: vaya a pie o en tranvía hasta la estación de Sirkeci, suba a un tren en dirección oeste y bájese en Kazlıçeşme; desde allí, un corto paseo a través de las murallas conduce hasta Yedikule. Un taxi recorrerá la avenida Kennedy (Kennedy Caddesi), la carretera costera que discurre justo debajo de nuestro hotel en Pequeña Santa Sofía (Küçük Ayasofya), hasta la misma fortaleza. Quienes disfrutan caminando pueden seguir todo el trayecto por el paseo marítimo del Mármara, una ruta larga pero con vistas. Nuestra guía de la Istanbulkart explica cómo pagar el transporte público.
Preguntas frecuentes
¿Está abierta al público la fortaleza de Yedikule?
Funciona como museo, pero las obras de restauración cierran a veces partes de ella o todo el recinto. Compruebe el estado actual en fuentes oficiales antes de ir.
¿Es seguro Yedikule para los turistas?
Sí. De día, tanto Yedikule como Samatya son barrios residenciales tranquilos. Después del anochecer, es mejor quedarse junto al paseo marítimo y la plaza que adentrarse por los senderos aislados junto a las murallas.
¿Cuánto tiempo necesito?
Medio día basta para la fortaleza, los huertos y la plaza de Samatya. Si añade una caminata hacia el norte por las murallas terrestres, se convierte en un día completo.
¿Puedo ver la Puerta Dorada sin entrar en la fortaleza?
Sí. La cara exterior puede verse gratis desde la calle que bordea las murallas, aunque la mejor vista de la puerta en sí se tiene desde el patio de la fortaleza.
