Die Seemauern am Marmarameer sind die byzantinischen Befestigungen, die Konstantinopel vor Angriffen von See schützten und sich von Sarayburnu bis Yedikule an der Küste entlangziehen. An manchen Stellen unterbrochen, aber noch immer beeindruckend, lassen sie sich heute entlang der Kennedy Caddesi verfolgen. Die Abschnitte rund um den Bukoleon-Palast, Ahırkapı und Kumkapı sind am leichtesten zu erreichen und am fotogensten.
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Die Verteidigungslinie im Schatten der Landmauern
Wer von Istanbuls Mauern spricht, denkt meist an die gewaltigen dreifachen Landmauern, doch die Stadt war auch am Marmarameer und am Goldenen Horn von Stein umgürtet. Der Abschnitt am Marmarameer ist etwa 8 Kilometer lang. Seine erste Bauphase reicht bis in die Zeit Konstantins zurück; als die Stadt nach Westen wuchs, wurde die Linie unter Theodosius II. in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts verlängert und an die neuen Theodosianischen Landmauern angeschlossen.
Die Seemauern waren nie so dick und vielschichtig wie die Landmauern: Die Strömungen des Marmarameers und die flache, felsige Küste erschwerten eine großangelegte Landung ohnehin, sodass meist eine einzelne Mauer mit regelmäßig angeordneten Türmen genügte. Im 9. Jahrhundert ließ Kaiser Theophilos die Mauern umfassend wiederaufbauen, und an mehreren Stellen entlang der Linie haben sich Inschriften mit seinem Namen erhalten.
Die Mauern lesen: Inschriften, Spolien und Tore
Stellen Sie sich vor die Mauern und schauen Sie genau hin, dann ist es, als läsen Sie in einem Geschichtsbuch. Ziegelbänder wechseln mit Steinlagen, und waagerecht als Zuganker eingelegte alte Marmorsäulenschäfte ragen aus dem Mauerwerk: wiederverwendetes Material, sogenannte Spolien, aus früheren Bauten. An einigen Türmen erkennen Sie griechische Inschriften und eingemeißelte Kreuze.
Auch viele Viertelnamen an dieser Küste stammen von den Mauern: Ahırkapı, Çatladıkapı, Kumkapı und Yenikapı sind die osmanischen Namen alter Seetore, die sich einst zu Häfen, Palastgärten oder Fischeranlegern öffneten.
Eisenbahn und Küstenstraße: die jüngere Geschichte der Mauern
Erdbeben, Brände und Reparaturen formten die Mauern über die Jahrhunderte um, doch die größten Veränderungen kamen in der Neuzeit. Im späten 19. Jahrhundert wurde die von Sirkeci nach Westen führende Eisenbahn an der Innenseite der Mauern verlegt, wobei einige Abschnitte abgerissen wurden. In den 1950er-Jahren trennte dann die Landgewinnung für die Kennedy Caddesi die Mauern völlig vom Meer.
Das Ergebnis ist ein Flickenteppich: An manchen Stellen erhebt sich die Mauer fast in ihrer ursprünglichen Höhe, an anderen ist sie zur Rückwand von Wohnhäusern geworden, und an wieder anderen sind nur noch Fundamente zu sehen. In den vergangenen Jahren wurden an mehreren Abschnitten Restaurierungs- und Landschaftsarbeiten durchgeführt.
Wo die Mauern am besten zu sehen sind
- Die Bukoleon-Fassade: Mit ihren in die Mauern eingelassenen Marmorfenstern ist der Bukoleon-Palast das Glanzstück der gesamten Linie.
- Rund um Ahırkapı: die Türme, an die sich der Leuchtturm Ahırkapı (Ahırkapı Feneri) lehnt, und die langen Abschnitte zu beiden Seiten.
- Çatladıkapı: Ein Stück westlich des Bukoleon liegen die Reste eines Seetors, dessen Name („geborstenes Tor“) auf einen durch ein Erdbeben verursachten Riss zurückgeführt wird.
- Richtung Kumkapı: Wenn Sie an der Küste nach Westen an Kumkapı vorbeigehen, sehen Sie die Mauer mit Häusern und Gärten verwoben.
- Das äußerste Ende: Im Westen treffen die Seemauern bei der Festung Yedikule (Yedikule Hisarı) auf die Landmauern.
So gelangen Sie vom Sareban Hotel hin
Die Mauern liegen direkt am Küstenstreifen unterhalb unseres Hotels: Gehen Sie durch die Gassen von Küçük Ayasofya bergab und überqueren Sie die Bahnlinie, schon stehen sie vor Ihnen. Folgen Sie der Promenade an der Kennedy Caddesi nach Osten Richtung Bukoleon und Ahırkapı oder nach Westen Richtung Kumkapı, so lange Sie möchten. Wer einen ganzen Tag lang den Spuren von Byzanz folgen will, dem empfehlen wir unsere Route durch das byzantinische Istanbul.
Häufige Fragen
Muss man für die Seemauern bezahlen?
Nein. Die Mauern stehen unter freiem Himmel und sind von der Promenade, vom Park am Meer und von den Gassen des Viertels aus kostenlos zu sehen.
Worin unterscheiden sich Seemauern und Landmauern?
Die Landmauern an der Westseite der Stadt bilden eine mächtige dreifache Verteidigungslinie. Die Seemauern am Marmarameer und am Goldenen Horn sind dünner, meist eine einzelne Mauer mit Türmen, weil ein Angriff von See ohnehin schwieriger war.
Wo sind die Mauern am besten erhalten?
Die Fassade des Bukoleon-Palasts und die Umgebung des Leuchtturms Ahırkapı sind zugleich die am besten erhaltenen und die am leichtesten erreichbaren Abschnitte.
Wie weit kann ich an den Mauern entlanglaufen?
Die Promenade reicht von Sarayburnu bis Yenikapı und darüber hinaus. Vom Bukoleon nach Ahırkapı ist es ein kurzer Spaziergang; für eine längere Route gehen Sie weiter in Richtung Kumkapı.
