La Torre de la Doncella (Kız Kulesi) es una pequeña torre sobre un islote rocoso frente a Üsküdar, justo donde el Bósforo desemboca en el mar de Mármara. Durante siglos fue atalaya, faro e incluso estación de cuarentena y, tras una larga restauración, reabrió en 2023 como museo al que se llega en barco. Pocos lugares permiten entrar en una de las siluetas más famosas de Estambul.
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Una roca que vigila el Bósforo desde hace siglos
El islote está justo donde querría estar cualquiera que necesitara vigilar el tráfico marítimo. Algunas fuentes antiguas indican que servía para controlar y gravar a los barcos que atravesaban el estrecho, y las crónicas bizantinas atribuyen al emperador Alejo I Comneno la construcción de una torre aquí en el siglo XII, enlazada con la orilla asiática cerca de Damalis, la actual Salacak.
Bajo los otomanos, la torre pasó a ser atalaya y faro. Los incendios y los terremotos la derribaron más de una vez, y el edificio actual debe su carácter a una reconstrucción en piedra del siglo XVIII y a una gran restauración bajo el sultán Mahmud II en la década de 1830, recogida en la inscripción de mármol sobre la entrada. Durante una epidemia de cólera del siglo XIX, según se cuenta, se utilizó como estación de cuarentena. La restauración comenzó en 2021 y la torre reabrió al público como museo en 2023.
¿Por qué la doncella y quién fue Leandro?
El nombre turco procede de un cuento popular. A un gobernante le profetizan que su querida hija morirá por la mordedura de una serpiente, y este la encierra en una torre en medio del mar. El día de su cumpleaños le llevan en barca una cesta de fruta, entre las uvas se esconde una serpiente y la profecía se cumple. Existen incontables versiones y ninguna base histórica, pero es la historia que conoce todo niño de Estambul.
Algunos viajeros la llaman también Torre de Leandro, por el mito griego de Leandro, que cruzaba a nado el estrecho cada noche para reunirse con su amada Hero. Esa leyenda pertenece en realidad a los Dardanelos, pero el nombre viajó hacia el norte y se quedó. Los aficionados al cine quizá también reconozcan la torre por una película de James Bond de 1999.
Qué verá dentro y alrededor de la torre
- Salas de exposición que repasan las muchas vidas de la torre: atalaya, faro, estación de cuarentena y símbolo de la ciudad
- Ventanas y terrazas con amplias vistas del Palacio de Topkapı, las cúpulas de Sultanahmet, la Torre de Gálata y la entrada del Bósforo
- La sala de la linterna, en lo más alto, que recuerda su largo servicio como faro
- El muelle que rodea el islote, donde los ferris pasan tan cerca que los niños no resisten la tentación de saludar con la mano
- La inscripción otomana de mármol sobre la entrada, que conmemora la restauración de la época de Mahmud II
Cómo funcionan los barcos
A la torre solo se llega en barco. Los servicios suelen salir de la orilla de Salacak, en Üsküdar, y de la zona de Karaköy, en el lado europeo, pero los puntos de salida, la frecuencia y si la entrada incluye la travesía pueden cambiar según la temporada. Consulte la información oficial poco antes de ir en lugar de fiarse de blogs antiguos.
Los días de viento y mar picado, los barcos pueden retrasarse o suspenderse. La travesía es corta, pero sujete bien a los más pequeños al embarcar. En el interior, las salas son reducidas y hay escaleras, así que un portabebés resulta más cómodo que un cochecito; si alguien de su grupo tiene movilidad reducida, pregunte por la accesibilidad con antelación.
Salacak: el mejor asiento gratuito de la ciudad
Aunque no entre en la torre, el paseo marítimo de Salacak merece el viaje. Siéntese en el malecón o en uno de los sencillos jardines de té con un vaso de té turco y contemple la torre recortada contra la silueta de la ciudad antigua. Cuando el sol se hunde hacia la punta de Sarayburnu, las luces de la torre se encienden: es uno de los momentos que recoge nuestra guía de lugares para ver el atardecer.
Si camina hacia el norte por la orilla, pasará junto a la diminuta mezquita de Şemsi Paşa, que casi roza el agua y es obra del arquitecto Sinan, antes de llegar a la Mezquita de Mihrimah Sultan, junto al embarcadero de los ferris. Entre ambas completan una fácil media jornada en Üsküdar.
Cómo llegar desde el Sareban Hotel
Desde nuestro hotel, en el barrio de Küçük Ayasofya (Pequeña Santa Sofía), camine o tome el tranvía T1 hasta Sirkeci y suba al tren Marmaray, que se sumerge bajo el Bósforo y emerge una estación después en Üsküdar, una travesía que todavía tiene algo de mágico. Desde la plaza de Üsküdar, pasee hacia el sur por el paseo marítimo hasta Salacak, con la torre a la vista todo el camino.
¿Prefiere ir por mar? Los ferris de Eminönü y Karaköy cruzan a Üsküdar en un trayecto corto y pasan cerca de la torre. Si piensa tomar uno de los barcos a la torre que salen del lado europeo, vaya en el tranvía T1 hasta Karaköy. Nuestra guía de los ferris explica cómo funcionan las rutas y la tarjeta de transporte.
Preguntas frecuentes
¿Se puede entrar en la Torre de la Doncella?
Sí. Tras una restauración concluida en 2023, la torre reabrió como museo, con salas de exposición y vistas panorámicas. Las condiciones de visita pueden cambiar, así que consulte la información más reciente antes de ir.
¿Cómo se llega a la Torre de la Doncella?
Solo en barco. Los barcos suelen salir de la orilla de Salacak, en Üsküdar, y del lado de Karaköy, en la orilla europea. Desde Sultanahmet, la forma más sencilla de llegar a Salacak es tomar el tren Marmaray de Sirkeci a Üsküdar.
¿Merece la pena ir solo para verla desde la orilla?
Por supuesto. El paseo marítimo de Salacak es gratuito, tranquilo y ofrece una de las vistas clásicas de Estambul, sobre todo al atardecer, cuando la torre se ilumina frente a la silueta histórica.
¿Es un buen plan para ir con niños?
A la mayoría de los niños les encantan el breve trayecto en barco y la leyenda de la serpiente en la cesta de fruta. Tenga cuidado en las escaleras y al embarcar, y recuerde que con mal tiempo puede que los barcos no naveguen.
