كان الهيبودروم ملعب سباق العربات في القسطنطينية الرومانية والبيزنطية، وما زال مخططه الطويل قائمًا اليوم في ميدان السلطان أحمد الذي تصطف فيه المسلّات وعمود برونزي ونافورة مقببة. يمتد على الجانب الغربي من الجامع الأزرق، وهو مجاني ومفتوح في كل الساعات. وهو أفضل نقطة لبدء استكشاف المدينة القديمة، إذ تتقاسم السياسة البيزنطية والاحتفالات العثمانية وحياة إسطنبول اليومية الأرض نفسها هنا.
في هذه الصفحة4
من حلبة سباق إلى ميدان الخيل
بدأ العمل فيه في عهد الإمبراطور الروماني سبتيميوس سيفيروس نحو عام 203م. وحين اتخذ قسطنطين الأكبر المدينة عاصمة له بين عامي 324 و330 وسّع الحلبة وربطها مباشرة بالقصر الكبير. وتُقدَّر أبعادها بنحو 450 مترًا طولًا، وتتسع لعشرات الآلاف من المتفرجين. وعلى جانبها الشرقي كانت الكاثيسما، مقصورة الإمبراطور التي كان يظهر منها أمام شعبه.
كان السباق هنا سياسة. فقد كان «الزُّرق» و«الخُضر» أندية مشجعين وكتلًا ذات نفوذ في آن واحد، وفي عام 532 توحّدوا تحت صيحة «نيكا!» (انتصِر!) ضد جستنيان. احترق جزء كبير من المدينة، ووفق المؤرخ بروكوبيوس انتهت الثورة بمقتل عشرات الآلاف داخل الهيبودروم. وأثمرت إعادة الإعمار التي تلتها آيا صوفيا القائمة اليوم وصهريج البازيليك.
نهب الصليبيون تماثيل الهيبودروم عام 1204، وانتهى المطاف بخيوله البرونزية الأربعة الشهيرة في البندقية. وفي العهد العثماني صارت المنطقة أت ميداني أي ميدان الخيل، مسرحًا للعب الجريد والمواكب ولمهرجان الختان الذي دام أسابيع وأقامه مراد الثالث لابنه عام 1582.
المعالم الأربعة من الشمال إلى الجنوب
كانت العربات تدور حول حاجز مركزي يسمى السبينا زيّنه الأباطرة بغنائم من أنحاء الإمبراطورية. وهذا ما يقوم على امتداده اليوم:
- النافورة الألمانية: سبيل ثماني الأضلاع مقبب أهداه القيصر فيلهلم الثاني وافتُتح عام 1901.
- مسلة ثيودوسيوس: مسلة مصرية من القرن الخامس عشر قبل الميلاد، أُعيد نصبها عام 390م على قاعدة رخامية منقوشة.
- عمود الأفاعي: جذع برونزي لنصب أُقيم في دلفي بعد الانتصار اليوناني في بلاتايا عام 479 ق.م.
- المسلة المبنية: مسلة من حجر خشن كانت مغطاة بألواح برونزية مذهّبة.
الأرض القديمة تحت قدميك
انظر إلى الحفر الغائرة حول المعالم: فقد رفعت قرونٌ من الأنقاض مستوى الميدان عدة أمتار فوق حلبة السباق البيزنطية. وعند الطرف الجنوبي الغربي، على المنحدر باتجاه البحر، ما زال بإمكانك تمييز جدران السفندون، الطرف المنحني للحلبة. وعلى الجانب الغربي يضم قصر إبراهيم باشا من القرن السادس عشر اليوم متحف الفنون التركية والإسلامية.
يحيا الميدان في المساء حين تتنزه العائلات ويركض الأطفال بين المقاعد، وفي رمضان يصير مكان تجمّع هائلًا عند الغروب. أما المعالم المضاءة والجامع الأزرق خلفها فتمنح صور الليل رونقًا خاصًا.
كيف تصل إليه من فندق ساربان؟
الهيبودروم أقرب ميدان كبير إلى فندقنا في حي كوتشوك آيا صوفيا. اصعد المنحدر مارًّا بجامع صوقللي محمد باشا فتصل إلى طرفه الجنوبي قرب المسلة المبنية. ومن هناك امشِ شمالًا مارًّا بكل معلم حتى الجامع الأزرق وآيا صوفيا. وهو أيضًا المحطة الأولى في مسارنا للمشي في المدينة القديمة انطلاقًا من الفندق.
أسئلة شائعة
هل زيارة الهيبودروم مجانية؟
نعم. ميدان السلطان أحمد مساحة عامة، ويمكن مشاهدة معالمه في أي وقت مجانًا.
ما الذي تبقّى من الهيبودروم الأصلي؟
ثلاثة معالم من السبينا المركزية، وأجزاء من جدار السفندون المنحني عند الطرف الجنوبي الغربي، والشكل الطويل الضيق للميدان نفسه. أما النافورة الألمانية فأُضيفت عام 1901.
كم أحتاج من الوقت؟
نحو 30 إلى 45 دقيقة لقطع الميدان وقراءة المعالم؛ ومع المساجد والمتاحف المحيطة يتحول بسهولة إلى نصف يوم.
